Paul et Virginie au berceau d’après Antoine-Denis CHAUDET (1763-1810)

Rare bronze à patine verte d’après Antoine-Denis Chaudet (1763-1810), représentant Paul et Virginie au berceau.

Le modèle original fut présenté en plâtre au Salon de 1795, puis commandé en marbre par la Société des Amis des Arts. Contrairement à d’autres œuvres de Chaudet largement éditées au XIXe siècle, Paul et Virginie au berceau semble avoir connu une diffusion particulièrement restreinte.

Notre exemplaire est une fonte posthume réalisée vers 1834 par la prestigieuse maison Soyer et Ingé. Il pourrait s’agir d’une fonte unique et probablement du bronze présenté par la manufacture à l’Exposition des produits de l’industrie française de 1834. Le Journal des débats du 30 mai 1834 mentionne précisément parmi les œuvres exposées par Soyer et Ingé le groupe de Paul et Virginie au berceau, par Chaudet.

Après la faillite de Soyer et Ingé, un Paul et Virginie, par Chodet apparaît à nouveau dans les catalogues de dispersion de la manufacture en 1841, avec la même orthographe particulière du nom que celle portée par notre bronze : « Chodet ».

L’œuvre constitue un aspect plus intime et particulièrement rare de la production du grand sculpteur néoclassique. Inspirée du célèbre roman de Bernardin de Saint-Pierre, elle évoque également le deuil personnel d’Antoine-Denis Chaudet et de son épouse, la peintre Jeanne-Élisabeth Chaudet, après la perte de leur fille.

Bronze à patine verte
Signé « Chodet » sur le drapé
Fonte Soyer et Ingé, vers 1834
H. 24,5 × L. 28,9 × P. 17,4 cm

Provenance probable : Exposition des produits de l’industrie française, Paris, 1834 ; vente du fonds de la fabrique Soyer et Ingé, octobre 1841, lot 45.

Une étude complète du Cabinet Lacroix-Jeannest accompagne l’œuvre.