ARMOIRE BIBLIOTHÈQUE GRILLAGÉE DE STYLE LOUIS XIV France, XVIIIᵉ siècle

Armoire bibliothèque française du XVIIIᵉ siècle, de style Louis XIV, présentant de belles proportions étroites et élancées et ouvrant en façade par deux grands vantaux entièrement grillagés.

La façade, sobre et architecturée, est rythmée par deux portes divisées chacune par une traverse intermédiaire. Leurs traverses hautes sont chantournées en cintre surbaissé, tandis que les traverses basses présentent un mouvement arrondi inversé. Les ouvertures sont soulignées de moulures suivant leur contour.

Une bibliothèque conçue dès l’origine avec des portes grillagées
L’un des éléments les plus intéressants du meuble réside dans la construction de ses deux portes.

Celles-ci conservent leurs grillages anciens du XVIIIᵉ siècle, formés de petites mailles hexagonales irrégulières et directement fixés au revers des bâtis par de nombreux petits clous forgés.

L’examen attentif de leur construction permet surtout d’écarter l’hypothèse d’une ancienne armoire à portes pleines transformée ultérieurement : aucune feuillure ni rainure destinée à recevoir des panneaux n’existe sur les revers des vantaux. Les portes ont donc été fabriquées dès l’origine pour être ajourées et recevoir leurs grillages.

Cette disposition correspond précisément à une typologie ancienne aujourd’hui désignée sous le terme d’« armoire bibliothèque », c’est-à-dire une armoire destinée au rangement des livres et munie de battants totalement ou partiellement vitrés ou grillagés.

La documentation historique fait remonter cette formule au règne de Louis XIV. Alcouffe relève notamment dès 1675 la mention d’un « cabinet avec fil de laiton et à deux portes pour y mettre les livres », tandis que les expressions « armoire en bibliothèque » puis « bibliothèque » apparaissent dans les inventaires au tournant des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.

Les archives documentent également des « corps de bibliothèque » fermés par des volets grillagés de fil de laiton, ainsi que de petites « armoires en bibliothèque » à volet grillagé.

La présence du grillage jusque dans la partie inférieure des vantaux ne s’oppose pas à cette fonction : les sources anciennes attestent également l’existence de bibliothèques vitrées ou grillagées dans leur partie basse.

Construction:
Le bâti est réalisé en chêne et en hêtre, employés pour les montants, traverses et panneaux.

Les côtés sont soigneusement menuisés et structurés chacun par trois panneaux moulurés rectangulaires superposés, le panneau intermédiaire, sensiblement moins haut que les deux autres, venant rythmer la composition verticale.

Le revers est fermé par de larges planches de bois résineux clouées dans une feuillure.

La bibliothèque conserve sa quincaillerie d’époque : paumelles à larder en fer, entrées de serrure découpées et serrure en fer montée en applique au revers d’un vantail, avec son mécanisme ancien.

Le caractère artisanal de la construction apparaît également dans certaines fixations intérieures : les tasseaux sont maintenus par de longs clous en fer forgé traversant les panneaux latéraux, dont les pointes sont rabattues et recourbées sur leur face extérieure.

Une intéressante mise en couleur ocrée
Le meuble présente une mise en couleur particulièrement intéressante, opposant deux tonalités.
L’extérieur est peint dans un ocre jaune-brun évoquant naturellement le bois, proche de ce que les textes anciens désignent sous l’expression de « couleur de bois ».

Cette appellation est historiquement bien documentée. Dès 1624, Louis Savot mentionne la peinture à l’huile « en couleur de bois ». En 1691, Pierre Bullet précise que cette couleur est obtenue avec du blanc de céruse mêlé d’ocre jaune ou d’ocre rouge et d’un peu de terre d’ombre, selon la nuance recherchée. Il indique également que ces couleurs peuvent être employées à l’huile ou à détrempe et travaillées de manière à évoquer un bois veiné.

Il ne s’agit donc pas d’une couleur unique et normalisée, mais d’une famille de tonalités destinées à évoquer le bois, pouvant aller du jaune ocré au brun rougeâtre.

L’emploi de ces pigments sur les menuiseries est par ailleurs confirmé matériellement par l’étude de décors anciens, où différentes couches à base d’ocre jaune ont pu être mises en évidence.

L’intérieur de la bibliothèque offre un contraste marqué avec cette tonalité extérieure : fonds, côtés et revers des portes sont traités dans un profond ocre rouge brun, autre tonalité traditionnelle de la peinture des menuiseries.

Cette opposition entre une « couleur de bois » claire à l’extérieur et un ocre rouge à l’intérieur participe aujourd’hui fortement au caractère du meuble.
Cette finition peinte est posterieur, leur gamme chromatique et leur principe sont en revanche parfaitement cohérents avec les pratiques anciennes de mise en couleur des menuiseries.
Aménagement intérieur:
L’intérieur est aujourd’hui aménagé de cinq étagères postérieures en sapin.
Leur chant antérieur est mouluré d’un quart-de-rond et l’ensemble a reçu une teinte ocre rouge identique à celle de l’intérieur afin de s’intégrer harmonieusement au meuble.

État et transformations:
Le corps de la bibliothèque, ses portes conçues dès l’origine pour être grillagées, leurs grillages du XVIIIᵉ siècle et la quincaillerie d’époque constituent les éléments essentiels de la construction ancienne.

Le meuble a cependant connu plusieurs interventions postérieures clairement identifiées.

La corniche supérieure a été refaite, de même que la plinthe inférieure. Les cinq étagères actuelles en sapin sont également postérieures.

Ces interventions ne modifient pas la destination originelle du meuble, dont la construction des vantaux démontre qu’il fut conçu dès l’origine comme une armoire bibliothèque grillagée.

Restaurations anciennes et d’usage. Usures, irrégularités et petites traces correspondant à l’âge et au caractère artisanal de la menuiserie.

H. 189 × L. 103,5 × P. 49 cm