PORTRAIT DE L'ÉCOLE FRANÇAISE ANCIENNE, XVIIIe SIÈCLE

HUILE SUR TOILE Dimensions : 155 x 120 cm Provenance : Collection du Château de Huppy (France) PRÉSENTATION DE L'ŒUVRE Portrait de trois quarts, sur fond de ce qui semble être un champ de bataille, le monarque français Louis XIV pose avec fierté et assurance, vêtu d'une armure étincelante. Au XVIIIe siècle, la tenue militaire devint un véritable uniforme de parade, comparable à l'élégant costume de cour. Des détails raffinés et colorés ornent l'armure : les deux cuirasses et les gants blancs sont fendus aux poignets, et un jabot de dentelle est noué au cou. L'armure brillante, ornée de fleurs de lys, et le casque tout aussi resplendissant confèrent au personnage une allure militaire. La rhétorique du pouvoir royal transparaît dans le portrait : le ruban bleu autour de la poitrine est un hommage à l'Ordre du Saint-Esprit, auquel appartient le souverain ; Les fleurs de lys dorées gravées sur les coudes sont l'emblème héraldique des Bourbons ; sa main droite tient un sceptre et repose sur un casque désaffecté. L'imposante perruque du souverain (« l'expression la plus baroque du baroque ») est mise en valeur par un ruban noir qui retient délicatement les boucles tombant dans le dos. Afin de souligner ainsi la perruque, les coiffeurs de Versailles exigèrent un rasage complet des joues et du visage. La finesse du trait et le souci du détail attribuent ce tableau à l'atelier du célèbre portraitiste de la cour, Hyacinthe Rigaud. Louis XIV (Louis Dieudonné ; 5 septembre 1638 – 1er septembre 1715), également connu sous le nom de Louis le Grand ou Roi-Soleil, fut roi de France du 14 mai 1643 jusqu'à sa mort en 1715. Son règne, d'une durée de 72 ans et 110 jours, est le plus long jamais enregistré pour un monarque d'un État souverain. La France de Louis XIV fut emblématique de l'ère de l'absolutisme en Europe. Le roi s'entoura d'une pléiade de personnalités politiques, militaires et culturelles de premier plan, telles que Mazarin, Colbert, Louvois, le Grand Condé, Turenne, Vauban, Boulle, Molière, Racine, Boileau, La Fontaine, Lully, Charpentier, Marais, Le Brun, Rigaud, Bossuet, Le Vau, Mansart, Charles Perrault, Claude Perrault et Le Nôtre. Durant le long règne de Louis XIV, la France s'affirma comme la première puissance européenne et fit régulièrement valoir sa force militaire. Son enfance fut marquée par un conflit avec l'Espagne, et le royaume participa à trois grands conflits continentaux, chacun contre de puissantes alliances étrangères : la guerre franco-hollandaise, la guerre de la Ligue d'Augsbourg et la guerre de Succession d'Espagne. La France mena également des guerres plus courtes, comme la guerre de Dévolution et la guerre de Réunion. La guerre fut au cœur de la politique étrangère de Louis XIV, et sa personnalité influença profondément son approche. Animé par un mélange de commerce, de vengeance et de ressentiment, il considérait la guerre comme le moyen idéal d'accroître sa gloire. En temps de paix, il se consacrait à la préparation du prochain conflit. Il enseignait à ses diplomates que leur mission était de créer des avantages tactiques et stratégiques pour l'armée française. À sa mort en 1715, Louis XIV laissa à son arrière-petit-fils et successeur, Louis XV, un puissant royaume, quoique profondément endetté après treize années de guerre de Succession d'Espagne. Hyacinthe Rigaud (18 juillet 1659, Perpignan – 29 décembre 1743, Paris) fut l'un des plus importants portraitistes du règne de Louis XIV. Son talent pour les poses imposantes et les représentations grandioses correspondait parfaitement aux goûts des membres de la famille royale, des ambassadeurs, du clergé, des courtisans et des financiers qui posaient pour lui. Rigaud doit sa renommée au soutien indéfectible des quatre générations de Bourbons dont il a peint les portraits : le roi Louis XIV, puis son fils Louis, Grand Dauphin, puis le petit-fils du roi (fils du Grand Dauphin), Louis, duc de Bourgogne (également connu sous le nom de Petit Dauphin), et enfin le petit-fils du Grand Dauphin (fils du Petit Dauphin), qui devint le roi suivant : Louis XV, succédant à son arrière-grand-père Louis XIV en 1715. Sa clientèle principale se composait des milieux les plus fortunés, ainsi que de la bourgeoisie, des financiers, des nobles, des industriels et des ministres. Il fréquenta également les principaux ambassadeurs de l’époque et plusieurs monarques européens. Son œuvre se présente comme une galerie de portraits quasi complète des principaux promoteurs français de 1680 à 1740. L’œuvre sera expédiée dans un coffret en bois et accompagnée d’un certificat d’authenticité.