Angelo Zani ou « Monogrammiste A.V. » (18ème), Vase de fleurs avec chien

Angelo Zani, également connu sous le nom de « Monogrammiste A.V. »

(actif durant la première moitié du XVIIIe siècle, Pise)

Vase de fleurs avec chien

Huile sur toile, 49 x 62,5 cm

Bibliographie : G. Bocchi-U. Bocchi, Monogrammista A.V. (?), dans Naturaliter. Nuovo contributo alla natura morta nell'Italia settentrionale e in Toscana dal XVII al XVIII secolo, sous la direction de J. Bocchi et W. Bocchi, Calenzano (Florence) 1998, p. 359-365.

L'élégante toile présentée ici, figurant une charmante nature morte avec un vase de fleurs et un chien, peut être attribuée à la main habile d'Angelo Zani, peintre raffiné de natures mortes actif dans les premières années du XVIIIe siècle. Bien que cet artiste reste encore aujourd'hui enveloppé de mystère, les sources historiques restituent progressivement sa grandeur ; ses informations biographiques demeurent rares et parcellaires, ce qui fait de son identification précise un véritable défi pour les historiens de l'art. Ce que nous savons avec certitude provient principalement de la signature « Angelo Zani di Pisa Fecit » apposée sur deux natures mortes ovales apparues sur le marché de l'art londonien en 2009 (Sotheby’s, 29 octobre 2009). Originaire de Pise mais vraisemblablement actif également en Émilie, des chercheurs tels que Gianluca et Ulisse Bocchi ont émis l'hypothèse que Zani pourrait être le même artiste connu sous le pseudonyme de Monogrammiste A.V. Leur correspondance serait en effet étayée par les remarquables affinités stylistiques constatées entre les œuvres signées par Zani et celles attribuées à l'artiste anonyme désigné par ce monogramme — toutes deux caractérisées par un souci méticuleux du détail, une composition équilibrée et un usage savant de la lumière pour rehausser la plasticité des objets représentés, très souvent des fleurs, des fruits et des animaux. Cette hypothèse se trouve renforcée par l'absence de nouvelles données biographiques sur Zani, ce qui n'exclurait pas le fait qu'il ait pu travailler sous un pseudonyme ou un monogramme.

De nombreux tableaux apparus en Émilie et en Lombardie dans la première moitié du XVIIIe siècle sont répertoriés ; le style et l'agencement des œuvres y révèlent plusieurs constantes, telles que le vase de fleurs placé en plein air — qui apparaît parfois isolé, mais qui est le plus souvent associé à des fruits, des oiseaux ou des animaux domestiques, comme c'est le cas ici avec ce petit chien portant un nœud rouge autour du cou, brossé avec une grâce portraiture exceptionnelle. Le vase de fleurs sur la gauche, bien qu'il ne soit pas au centre de la composition, capte le regard de l'observateur en reproduisant fidèlement les différentes variétés florales : des pétales marbrés des tulipes au ton pêche pâle des camélias, sans oublier les boutons verts et les tiges souplement courbées dans la partie inférieure.

On retrouve des compositions florales présentant les mêmes teintes caractéristiques de la main de l'artiste — comme la consistance onctueuse et pâteuse de la matière picturale garnissant les pétales ainsi qu'un goût purement décoratif — dans le Vase avec fleurs en plein air d'une collection privée, ou encore dans la Nature morte avec vase de fleurs et oiseaux sur fond de paysage (Finarte, Rome). La variété des fleurs se concentre elle aussi sur les mêmes espèces, parmi lesquelles se détachent principalement des tulipes, des gerberas et des roses. Sa production témoigne de l'engouement et de la faveur rencontrés par un genre pictural fondé sur une agréable dimension décorative, souvent prisée dans les villas de la noblesse de l'époque.