École florentine, vers 1640 Sainte Agnès à l’agneau et couronne de fleurs Cm67x56

École florentine, vers 1640
Sainte Agnès à l’agneau et couronne de fleurs
Entourage de Cesare Dandini (1596–1657)

Huile sur toile
67 × 56 cm / 26,4 × 22 pouces

Cette œuvre appartient à l’école florentine de la première moitié du XVIIe siècle et se situe dans l’entourage de Cesare Dandini (1596–1657). Le type féminin, au visage ovale et allongé, aux grands yeux sombres et à la petite bouche nettement dessinée, ainsi que les mains effilées et la gestuelle mesurée, trouvent des correspondances dans le langage développé autour du peintre florentin. L’accord entre le rouge profond de la robe et le bleu du manteau est également caractéristique de cette culture picturale.

Au XVIIe siècle, le sujet de sainte Agnès connut une faveur particulière dans la peinture florentine. Les artistes furent sensibles au contraste entre la jeunesse de la sainte et la fermeté de sa foi, qui permettait d’associer idéal de beauté féminine, intensité affective et dévotion. La jeune martyre accompagnée de l’agneau devint ainsi un sujet apprécié dans la peinture florentine du Seicento.

Selon la tradition, sainte Agnès, issue d’une noble famille romaine, aurait subi le martyre vers 304, sous Dioclétien. Elle est ici représentée avec l’agneau, son principal attribut iconographique : son nom fut traditionnellement rapproché du latin agnus (« agneau »), faisant de l’animal un symbole de pureté et de sacrifice. La couronne de fleurs rappelle sa condition de vierge et martyre.

La surface picturale présente des abrasions diffuses, particulièrement visibles dans les carnations, qui ont atténué certaines nuances originelles du modelé. La composition, le dessin des figures et les principaux rapports chromatiques demeurent néanmoins bien lisibles.