Parure de boucles de chaussures et boucles de culotte en argent

Parure de boucles de chaussures et boucles de culotte en argent, acier et strass – XVIIIe siècle

Ensemble de parure masculine de la fin du XVIIIe siècle, composé d’une paire de grandes boucles de chaussures et d’une paire de petites boucles de culotte, conservées dans un ancien écrin garni de velours.

Les quatre boucles, de forme rectangulaire, présentent un riche décor de strass taillés, disposés en rangées régulières sur des montures en argent et acier. Les systèmes de fixation articulés en acier sont encore présents.

Au XVIIIe siècle, la boucle de chaussure dépasse largement sa simple fonction utilitaire pour devenir un véritable bijou de l’habillement masculin.Placées bien en évidence sur le dessus du soulier, les boucles accompagnent les costumes les plus élégants.
Amovibles, elles pouvaient être transférées d’une paire de souliers à une autre. Les modèles ornés de strass permettaient d’obtenir un effet particulièrement spectaculaire : les multiples facettes des pierres accrochaient la lumière et faisaient scintiller les souliers lors des réceptions, bals et soirées éclairées à la bougie.
Les deux grandes boucles de notre ensemble illustrent parfaitement cette mode masculine raffinée de la seconde moitié du XVIIIe siècle.
Les deux boucles de dimensions plus réduites, assorties aux grandes boucles de chaussures, sont des boucles de culotte.
La culotte masculine du XVIIIe siècle descendait jusqu’au-dessous du genou et devait y être ajustée. Les petites boucles permettaient de fermer et d’orner cette partie du vêtement, immédiatement au-dessus des bas.

Portées conjointement avec les grandes boucles des souliers, elles constituaient ainsi une véritable parure coordonnée, participant à l’harmonie et au raffinement de la tenue masculine.

L’intérêt de cet ensemble réside également dans l’utilisation abondante du strass, intimement liée à l’histoire de la joaillerie du XVIIIe siècle.
Le terme doit son nom à Georg Friedrich Strass (1701-1773), joaillier d’origine alsacienne établi à Paris. Au cours de la première moitié du XVIIIe siècle, il perfectionna la fabrication de pierres artificielles en verre à fort pouvoir réfringent destinées à reproduire avec beaucoup d’efficacité l’éclat et les jeux de lumière du diamant.
Le succès de ces imitations fut considérable, au point que le nom de Strass finit par désigner lui-même ce type de pierre.
Le strass trouva naturellement sa place dans la joaillerie mais également dans les accessoires précieux du costume. Taillé en multiples facettes et serti en grand nombre, comme sur les présentes boucles, il permettait de multiplier les reflets et d’obtenir une remarquable impression de richesse.

L’association de l’argent, de l’acier et du strass est particulièrement représentative de ces accessoires de mode de la seconde moitié du XVIIIe siècle.
L’écrin présente également, dans son compartiment central, un élément orné d’un camée, entouré d’un important décor de strass.
Cette pièce paraît ancienne et stylistiquement compatible avec la période de l’ensemble. Toutefois, son emplacement et sa nature nous conduisent à penser qu’elle est rapportée : elle ne semble pas avoir appartenu à la composition originelle de cette parure et aurait vraisemblablement été placée ultérieurement dans l’écrin.
L’ensemble demeure particulièrement décoratif et constitue un intéressant témoignage de la mode et de la parure masculine sous l’Ancien Régime, à une époque où l’habillement des hommes pouvait rivaliser de préciosité avec la joaillerie féminine.

Dimensions boucles de chaussures : 7,5 cm x 5 cm 

Dimensions boucles de culottes : 4,8 cm x 3,5 cm 

A noter : manques de strass , manque la partie supérieure de l'écrin .