Paire de ronds de serviette en argent massif, France 1840-60 Madame Monsieur

Paire de ronds de serviette en argent massif, vers 1850, gravés de Monsieur et Madame, probablement un cadeau de mariage....
Ils sont joliment gravé de motifs divers et sont poinçonnés de la garantie pour l'argent du premier titre, à la tête de minerve.

Les ronds de serviette constituent un objet relativement récent dans l’histoire des arts de la table. Leur origine remonte toutefois plus loin qu’on ne l’a longtemps cru. Les recherches les plus récentes montrent qu’une forme comparable était déjà connue au XVIIIᵉ siècle dans les pays de langue allemande, où le terme Serviettenband (« bande de serviette ») apparaît dans les textes de l’époque. Cette terminologie constitue aujourd’hui la plus ancienne attestation connue de l’objet ou de son ancêtre.

En France, les témoignages matériels ne deviennent véritablement nombreux qu’au cours de la première moitié du XIXᵉ siècle. Les modèles en argent massif semblent apparaître vers les années 1815-1820, avant de connaître un véritable essor dans la deuxième moitié du XIXᵉ siècle.

Le rond de serviette n’était pas destiné aux repas de cérémonie, mais à la vie quotidienne des grandes maisons. Son usage était réservé au cercle familial ou intime : chaque membre de la famille possédait son propre rond, souvent gravé de ses initiales ou de son prénom, permettant d’identifier sa serviette entre plusieurs repas. À une époque où le blanchissage représentait un coût important, les serviettes n’étaient pas lavées après chaque utilisation. En revanche, lors des grands dîners et des réceptions, chaque convive recevait une serviette fraîchement blanchie, repassée et soigneusement pliée ; le rond de serviette n’y avait donc pas sa place.

Cette paire, réalisée vers 1850 en argent massif, témoigne de cette élégante tradition domestique aujourd’hui moins courante . Au-delà de leur qualité d’exécution, ces objets évoquent un art de vivre où l’argenterie accompagnait aussi les gestes les plus quotidiens de la table familiale.