Croix de marinier aux instruments de la Passion – fin XIX°

Objet d'Art Populaire, les croix dite « de marinier » se trouvaient sur les bateaux affectés aux transports fluviaux. Ce sont des croix religieuses, dressées à la proue des barques et qui ont vocation de protéger l'équipage lors de leurs navigations.

Réalisées par les mariniers eux-mêmes, elles étaient travaillées et sculptées pendant leur temps libre avec du bois échoué ou flotté, trouvé sur le fleuve ou sur les rives.

Elles ont la spécificité d'être ornées des « Arma Christi », les instruments de la passion du Christ. Au XX° siècle, nombre de passionnés ont attribué à ces éléments une double signification religieuse et profane. Religieuse parce qu'illustrant fidèlement le récit des Évangiles. Profane parce que certains objets (marteau, échelle, tenaille...) pouvaient également faire référence au travail des mariniers, ainsi qu'à celui des différents corps de métiers qui évoluaient en marge des équipages des fleuves : charpentiers, maréchaux-ferrants, forgerons...

Ainsi, le coq, qui chante trois fois lors du reniement du Christ également symbole de virilité

La tenaille et le marteau, qui servirent à crucifier Jésus, mais outils indispensables aux charpentiers et aux maréchaux-ferrants travaillant sur les berges

Le fouet des charretiers

La lance qui perça le côté du Christ

Les fanaux, lanternes pour éclairer les bateaux, la nuit

La tête de mort et les tibia pour conjurer le mauvais sort

Le poulain, échelle pour décharger les marchandises...

Les croix de mariniers étaient bénies par le prêtre avant le départ pour la descente ou la remonte du fleuve.

La tradition veut que les mariniers qui cessent d'exercer leur activité portent définitivement leur croix à l'église.

Durant des siècles, la croix de marinier, véritable objet d'art populaire, porte haut la fierté de toute une corporation. Cette croix de légende suscite, aujourd'hui, l'émotion.

Dimensions : H. 50 cm x L. 26 cm

France (Rhône?)

Inscription et date sur le socle : Passion de N. S. J. Christ - 1890