Vittorio Maria Bigari — Sainte Conversation Bologne, 1692 – 1776

Vittorio Maria Bigari, Bologne, 1692–1776 — Conversation sacrée — Encre de Chine sur papier

Dessin à la plume et à l'encre brune, lavis gris sur papier, 30 × 22 cm. Vierge à l'Enfant, saint Joseph, saint Jean l'Enfant avec une croix de procession et un agneau, sainte Anne et saint Zacharie (?), couronnés d'une dense couronne de têtes de chérubins ailés.

Provenance et attribution : Collection privée de Renato Roli (Bologne), historien de l'art et spécialiste reconnu de la peinture bolonaise des XVIIe et XVIIIe siècles, co-auteur – avec G. Sestrieri et C. Casali – de *I disegni italiani del Settecento* (1981). L'attribution à Vittorio Maria Bigari a été faite par Roli lui-même dans une note manuscrite rédigée après l'acquisition de l'œuvre lors de la vente aux enchères Finarte du 24 septembre 1983 (lot 66), confirmant une appréciation directe et sans intermédiaire. Dans la même note, Roli situe le dessin dans une phase de maturité de l'activité de Bigari, après le milieu du XVIIIe siècle. Une comparaison pertinente avec la Visitation de Santa Maria dei Servi s'avère également utile ; cette datation trouve une confirmation indépendante et précise dans la Visitation de style bigari conservée dans la sacristie de la basilique Santa Maria dei Servi de Bologne (tempera sur toile, 450 x 200 cm), datée de 1750-1755 par les Archives photographiques de Zeri, et faisant partie du cycle avec les Histoires du Baptiste. La comparaison entre les deux œuvres est convaincante non seulement chronologiquement, mais aussi du point de vue de la construction : même économie de trait dans le modelé des visages âgés par de courts hachures parallèles, sans contours rigides, et même traitement des drapés en larges aplats de lavis avec quelques plis anguleux à la plume, caractéristique d'un dessin conçu pour la représentation picturale de l'ensemble plutôt que pour les détails individuels. Le point d'appui de l'ensemble du dessin est la figure de la Vierge, qui occupe le sommet de la structure pyramidale et en constitue le véritable point d'ancrage compositionnel et narratif. C'est elle, tenant l'Enfant dans ses bras, qui unit physiquement les deux noyaux familiaux représentés aux extrémités de la scène : d'un côté, à gauche, saint Joseph avec sa canne fleurie, complétant le noyau de la Sainte Famille ; de l'autre, à droite, sainte Anne – la mère de Marie et donc le lien générationnel entre les deux lignées – en dialogue avec un homme âgé, que l'on peut identifier à Zacharie, le père de Jean-Baptiste. Au premier plan, fermant la composition vers le registre terrestre des nuages, saint Jean-Baptiste avec sa croix processionnelle et l'agneau symbolise l'intégration de la famille du Baptiste à la scène, dans une parenté avec l'Enfant Jésus, parenté précisément incarnée par la figure de sainte Anne. La couronne de têtes de chérubins occupant le registre supérieur allège la structure pyramidale et ouvre la scène vers le haut, sans pour autant détourner l'attention de la Vierge, qui demeure le seul point d'ancrage autour duquel s'articule toute l'histoire des deux familles.

État : pliure médiane verticale ; jaunissement localisé sur la marge droite. Bon état général, conforme à l'âge de la feuille.