Bronze « Diana de Versailles », Barbedienne fondeur, 19e siècle

Une élégante figure en bronze à la patine brune représentant Diane Chasseresse, saisie alors qu’elle marche aux côtés d’un jeune cerf. La déesse, vêtue d’une tunique courte rentrée dans sa ceinture, conformément à l’iconographie classique des divinités de la chasse, pose sa main droite sur le carquois en bandoulière, tandis que sa main gauche tient le cerf par les bois, dans un geste de complicité et de domination discrète. La composition, empreinte d’un mouvement sobre, rend avec délicatesse le drapé animé de la tunique et l’anatomie du cerf bondissant, représenté sur trois pattes.

Le bronze, doté d’une belle patine brune aux nuances subtiles, repose sur un socle rectangulaire et porte la signature du fondeur Barbedienne, gage d’un travail de coulée et de ciselage de très haut niveau.

Dimensions : H 52 cm — socle 15 x 20 cm

École française du XIXe siècle

Lit : Cette composition s’inspire de l’un des modèles antiques les plus célèbres et les plus souvent copiés de l’histoire de la sculpture : la Diane de Versailles, aujourd’hui conservée au musée du Louvre. Il s’agit d’une copie romaine en marbre, datant de l’époque impériale (IIe siècle), d’un original grec en bronze du IVe siècle av. J.-C., généralement attribué au sculpteur athénien Léochare. Redécouverte en Italie, la statue entra dans les collections royales françaises en 1556, lorsque le pape Paul IV l’offrit au roi Henri II – un cadeau dont l’allusion à Diane de Poitiers, la favorite du souverain, n’échappa à personne. L’œuvre orna successivement le château de Fontainebleau, le Louvre puis le château de Versailles, ce qui explique qu’elle soit aujourd’hui connue sous son nom actuel.

Ferdinand Barbedienne, né en 1810, fonda en 1838, en collaboration avec l’ingénieur Achille Collas, l’une des fonderies d’art parisiennes les plus prestigieuses du XIXe siècle. Grâce au procédé de réduction mécanique mis au point par Collas, la fonderie Barbedienne a pu produire, en différentes tailles, des reproductions fidèles de chefs-d’œuvre anciens et modernes conservés dans les grands musées, rendant ainsi accessible à une large clientèle issue de la bourgeoisie et de l’aristocratie un patrimoine auparavant réservé aux collections royales. Réputée pour l’excellence de ses moulages à la cire perdue et la qualité de ses patines, la fonderie Barbedienne reste aujourd’hui l’une des signatures les plus recherchées dans l’art du bronze du XIXe siècle.