Artefact – Antiquité – Lampe à huile en terre cuite avec documentation – Dauphin – Archéologie

Datation : IIIᵉ – IVᵉ siècle apr. J.-C.

Origine : Afrique romaine

Provenance ancienne : Carthage, selon une notice manuscrite datée du 27 avril 1963

Provenance : Ancienne collection particulière

Le dauphin et la mer – Symbole bénéfique et protecteur dans le monde antique

Rare lampe à huile romaine en terre cuite claire, provenant anciennement de Carthage selon la documentation conservée avec l’objet depuis 1963.

De forme circulaire, la lampe présente un réservoir à disque concave percé d’un trou d’alimentation, prolongé par un bec destiné à recevoir la mèche. Le médaillon central, entouré d’une bordure moulurée à décor régulier, est orné d’un dauphin stylisé représenté en relief, reconnaissable à son corps incurvé, son rostre allongé et ses nageoires.

Animal particulièrement apprécié dans l’Antiquité gréco-romaine, le dauphin appartient au vaste répertoire iconographique lié à la mer et au monde aquatique. Considéré comme un animal bénéfique et protecteur, il apparaît fréquemment dans l’art antique, notamment sur les mosaïques, monnaies, céramiques et objets de la vie quotidienne.

La pièce présente un intérêt supplémentaire par la conservation de son ancienne notice manuscrite, datée du 27 avril 1963. Ce document mentionne explicitement « Provenance : Carthage », ainsi qu’une fabrication en terre cuite claire considérée alors comme locale, et propose une datation aux IIIᵉ – IVᵉ siècles après J.-C.

L’auteur de cette ancienne notice avait toutefois interprété le motif central comme un poisson et développé, au revers du document, une réflexion autour de l’Ichthys, symbole employé dans le christianisme ancien pour évoquer le Christ.

Cette ancienne identification iconographique doit être rectifiée : l’animal représenté sur le médaillon est un dauphin et non un poisson Ichthys. L’interprétation chrétienne développée sur la fiche ne peut donc être retenue comme lecture certaine du décor. Cette documentation demeure néanmoins particulièrement intéressante comme témoignage ancien de l’étude, de la provenance et de l’histoire de collection de l’objet, avec lequel elle est conservée depuis plus de soixante ans.

Cette lampe constitue ainsi un intéressant témoignage de la production de luminaires en terre cuite de l’Afrique romaine, remarquable à la fois par son décor figuré au dauphin et par la conservation exceptionnelle de sa documentation manuscrite ancienne mentionnant une provenance de Carthage dès 1963.

Description

Matériau : Terre cuite claire

Forme : Lampe circulaire à disque concave, bec saillant et anse aujourd’hui incomplète

Décor :

• Médaillon central représentant un dauphin stylisé en relief

• Bordure moulurée à décor régulier

• Trou d’alimentation aménagé sur le disque

Technique : Moulage

État de conservation

État archéologique.

La pièce présente plusieurs accidents anciens, notamment une anse incomplète, des fissures, des usures et d’anciennes reprises visibles, conformes à son histoire et déjà en partie signalées dans la documentation ancienne.

Le décor central demeure parfaitement identifiable et lisible.

Dimensions

Longueur : 10,5 cm

Provenance

Ancienne collection particulière.

Ancienne provenance : Carthage, selon une notice manuscrite conservée avec l’objet et datée du 27 avril 1963.

Cette documentation ancienne accompagne la lampe et constitue un élément important de son historique de collection.

Bibliographie

Deneauve (1969) : Lampes de Carthage, Paris

Bussière (2000) : Lampes antiques d’Algérie, Montagnac

Bailey (1980) : A Catalogue of the Lamps in the British Museum, Londres

Chrzanovski (2006) : Lumière ! L’éclairage dans l’Antiquité, Milan

Loeschcke (1919) : Lampen aus Vindonissa, Zürich

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