Valenciennes 1778, cuillère à ragoût, argent massif , Philippe Joseph Becquet

Belle et importante cuillère à ragoût en argent massif, réalisée à Valenciennes au XVIIIᵉ siècle par le maître orfèvre Philippe-Joseph Becquet, également rencontré sous les graphies Béquet ou Bécquet.Cette pièce appartient au classique et élégant modèle uni-plat, caractérisé par la sobriété de son dessin, la forme régulière de son manche et l’absence de décor superflu. Ce modèle intemporel met particulièrement en valeur la qualité de l’argent, l’équilibre des proportions et le savoir-faire de l’orfèvre.La cuillère mesure 28 cm de longueur et présente un poids particulièrement important d’environ 140 grammes. Elle se distingue par sa belle prise en main et par une fabrication remarquablement solide. Épaisse, lourde et robuste, elle témoigne d’une exécution de grande qualité et d’un usage destiné à une maison aisée.La cuillère se trouve dans un parfait état de conservation, sans accident notable. Le cuilleron a conservé une belle forme régulière et le manche présente une excellente rigidité. L’ensemble offre une agréable patine ancienne, conforme à son âge et à son authenticité.

La pièce porte les quatre poinçons réglementaires de la jurande des maîtres orfèvres de Valenciennes :

– le lion rampant des Flandres ;
– le cygne ;
– la lettre B couronnée, correspondant à la lettre de jurande ou lettre-date pour 1778
– le poinçon de maître de Philippe-Joseph Becquet, composé des initiales P I B.

Philippe-Joseph Becquet fut reçu maître orfèvre à Valenciennes vers 1748. Il est également mentionné dans les documents d’époque comme marchand orfèvre, ce qui indique qu’il exerçait à la fois une activité de fabrication et de commerce d’ouvrages d’argent.

Il était l’époux de Jeanne-Françoise Cottiaux, décédée à Valenciennes en 1759. Leur fille, Marie-Anne-Denise Becquet, se maria en 1773 dans la paroisse Saint-Géry de Valenciennes. À l’occasion de ce mariage, Philippe-Joseph Becquet est expressément désigné comme marchand orfèvre, confirmant son activité et son implantation dans la ville.

Son poinçon de maître est généralement décrit comme portant les lettres P I B, la lettre I correspondant à l’ancienne manière de représenter l’initiale du prénom Joseph. Son activité est attestée durant toute la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle. Plusieurs ouvrages connus et conservés portent son poinçon, notamment des couverts, des plats, des cuillères à saupoudrer, des cafetières, des chocolatières et des flambeaux.

La production de Philippe-Joseph Becquet se caractérise par une grande qualité d’exécution. Elle comprend aussi bien des pièces sobres du modèle uni-plat que des ouvrages plus richement travaillés, ornés de côtes torses, de coquilles et de motifs rocailles. Des œuvres portant son poinçon sont connues entre les années 1748 et 1782, tandis que son activité est traditionnellement prolongée jusque vers 1785-1786.

Cette cuillère à ragoût constitue ainsi un bel exemple de l’orfèvrerie valenciennoise du XVIIIᵉ siècle. Elle réunit un poids généreux, une fabrication particulièrement robuste, un excellent état de conservation et un ensemble complet de poinçons anciens parfaitement représentatifs de la jurande de Valenciennes.