COFFRET AUX SAINTES HUILES EN ARGENT MASSIF

COFFRET AUX SAINTES HUILES EN ARGENT MASSIF
Paris, 1702-1703
Époque Louis XIV

Rare et précieux coffret aux Saintes Huiles en argent massif, réalisé à Paris entre 1702 et 1703, sous le règne de Louis XIV.

Destiné à la conservation et au transport des huiles sacrées utilisées dans la liturgie catholique, cet exceptionnel ensemble adopte une élégante forme architecturée évoquant une châsse reliquaire. Il se compose d’un coffret rectangulaire reposant sur une base moulurée en plinthe et coiffé d’un couvercle pyramidal à quatre pans, surmonté d’une petite croix.

Le coffret s’ouvre par une charnière arrière et conserve son ingénieux système de fermeture d’origine, constitué d’une fine chaînette terminée par une baguette, élément rarement préservé.

L’intérieur renferme ses deux ampoules cylindriques en argent massif d’origine, munies de leurs couvercles bombés à prise cruciforme. Elles sont gravées des inscriptions « OS » (Oleum Sanctum) et « SC » (Sanctum Chrisma), destinées à identifier les huiles liturgiques qu’elles contenaient.

Les deux ampoules conservent encore d’anciennes traces d’Huiles Saintes, émouvant témoignage de leur utilisation au cours des célébrations religieuses durant plus de trois siècles.

L’étude des poinçons permet une datation particulièrement précise. Le coffret porte les marques de Paris utilisées entre 1702 et 1703, tandis que la petite croix sommitale présente les poinçons des menus ouvrages parisiens employés entre 1704 et 1712. Cette différence s’explique très vraisemblablement par une intervention ancienne, réalisée peu après la fabrication du coffret, sans remettre en cause l’homogénéité historique de l’ensemble.

Les coffrets aux Saintes Huiles en argent massif de l’Ancien Régime figurent aujourd’hui parmi les objets liturgiques les plus rares. Les fontes successives ordonnées sous l’Ancien Régime puis durant la Révolution française ont entraîné la disparition d’une grande partie de ces œuvres. Les exemplaires complets, conservant leur coffret, leurs deux ampoules d’origine ainsi que leur système de fermeture d’époque, sont devenus exceptionnellement rares.

Par son ancienneté, sa remarquable qualité d’exécution, son excellent état de conservation et son attribution désormais confirmée à l’orfèvrerie parisienne du début du XVIIIᵉ siècle, ce coffret constitue un témoignage de tout premier ordre de l’orfèvrerie religieuse française sous Louis XIV.

État :
Très bel état de conservation. Ensemble complet, sans réparation apparente, conservant ses deux ampoules d’origine, sa chaînette de fermeture ainsi que les anciennes traces de son usage liturgique.

Note d’expertise :

L’attribution de ce coffret à Paris repose sur l’étude des poinçons réalisée par M. Bastien Lancelot, expert agréé CNES en orfèvrerie française des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Son analyse identifie les poinçons de charge et de jurande parisiens utilisés entre 1702 et 1703, tandis que ceux de la croix sommitale correspondent aux menus ouvrages parisiens de 1704 à 1712, témoignant vraisemblablement d’une intervention contemporaine de la pièce. Cette réattribution à la production parisienne, centre majeur de l’orfèvrerie française sous Louis XIV, renforce sensiblement l’intérêt historique, patrimonial et la valeur de cet exceptionnel coffret aux Saintes Huiles.