Jean-Désiré BASCOULÈS (1886-1973) – Porteur du port d'Alger – Grand fusain signé

Jean-Désiré BASCOULÈS (1886-1973)
Porteur du port d'Alger
Grand fusain sur papier.
Dessin préparatoire pour la décoration picturale du salon du Palais de l'Assemblée Algérienne, à Alger, capitale de la colonie française. 
Cette importante étude représente un porteur du port d'Alger, sujet emblématique de l'œuvre orientaliste de Jean-Désiré Bascoulès. La figure, vue de trois quarts dos, est saisie dans un puissant mouvement d'effort, les bras levés au-dessus de la tête afin de soutenir une lourde charge reposant sur l'épaule. Vêtu d'un simple caleçon, le personnage occupe presque toute la hauteur de la feuille, conférant à la composition une présence monumentale.
Exécuté au fusain avec une grande liberté de trait, le dessin privilégie les masses et les contrastes, traduisant avec force la musculature et la tension du corps. Bien plus qu'un simple croquis, cette grande étude possède une réelle autonomie plastique et témoigne de l'intérêt de l'artiste pour les travailleurs des ports d'Afrique du Nord, thème qu'il aborda à plusieurs reprises.
Signé en bas à droite : J.D. Bascoulès.
Technique : fusain sur papier fin brun.
Dimensions de la feuille : 100 × 64 cm.
État : bon état général. Quelques légères rousseurs éparses (environ neuf petites piqûres), une pliure horizontale médiane ainsi que de discrètes ondulations et plissures inhérentes à la finesse du papier. Aucune déchirure ni manque. La feuille est actuellement maintenue sur un support rigide par un ruban adhésif périphérique, montage ancien destiné à assurer sa présentation et sa conservation.
Provenance : acquis en 1996 à l'étude de Maître Françoise Holtz, commissaire-priseur à Arles. Le bordereau de vente mentionne expressément : « Dessin de Jean-Désiré Bascoulès ». Ce document sera remis à l'acquéreur.
Cette œuvre, par son format exceptionnel, la vigueur de son exécution et son sujet caractéristique des scènes de travail du port d'Alger, constitue un témoignage particulièrement représentatif de la production orientaliste de Jean-Désiré Bascoulès.

A l'occasion des fêtes du centenaire de la conquête de l'Algérie, en 1930, les délégations financières décident la réalisation d'un nouveau cycle pour le Palais des Assemblées Algériennes. Bascoulès réalise un série de 8 immenses dessins de facture réaliste non dénués d'une expressivité qu'on perçoit dans le traitement haché de la musculature et la représentation de l'effort physique. L'oeuvre est finalisée en 3 grands panneaux de 7 mètres de hauteur décorant les murs du grand salon, et vaudra à Bascoulès un énorme succès Durable. Le Musée de Bordeaux a acquis 7 de ces grands dessins au fusain sur papier calque, mesurant 1002 mm de hauteur et 647 mm de largeur, et le nôtre complète cette série de 8.