Buste Grand Tour de Vespasien en marbre statuaire et porta santa, Rome, XVIIIe siècle

Remarquable buste de Grand Tour représentant l’empereur Vespasien, exécuté selon la technique polychrome caractéristique de la sculpture décorative romaine du XVIIIe siècle destinée aux voyageurs étrangers. La tête, sculptée dans un marbre statuaire blanc de bonne qualité, restitue avec une synthèse efficace les traits physiognomoniques de l’empereur flavien : front large, chevelure rendue en boucles serrées et compactes, expression austère et volontaire, autant de caractéristiques renvoyant directement aux modèles iconographiques de la tradition du portrait impérial romain. Le buste est taillé dans le marbre porta santa, dont la surface parcourue de veinures rouges et violacées sur fond blanc grisâtre confère à l’ensemble un effet chromatique d’une grande élégance. La colonnette-socle tournée est en marbre cipolin, avec sa texture caractéristique à bandes vertes et blanches, matériau très ancien extrait des carrières de l’île d’Eubée et fort apprécié dans la décoration sculptée de l’époque impériale romaine et néoclassique. L’ensemble constitue un exemplaire particulièrement réussi de la production marbrière romaine pour le Grand Tour, alliant culture antiquaire, choix judicieux des matériaux et qualité d’exécution.