Cadran solaire de voyage Allemagne du Sud vers 1790 cercle de Ernst Christoph Stockert

cadran solaire de voyage pliant avec boussole
Nuremberg ou Fürth (Allemagne du Sud), cercle d'Ernst Christoph Stockert (1730-1806), vers 1790.

Rare et séduisant cadran solaire portatif pliant en carton fort recouvert de papier gravé et rehaussé à la main de couleurs vert d'eau, rose et jaune, conservant sa boussole centrale sous verre ainsi que son fil gnomon d'origine.

L'instrument se présente sous la forme d'un petit livret articulé. Une fois ouvert, il révèle un cadran solaire horizontal gradué permettant la lecture de l'heure solaire grâce à un gnomon de fil dont la position est réglable suivant la latitude. Une échelle graduée de 36 à 54 degrés permet l'adaptation de l'instrument aux différentes régions d'Europe.

Le volet opposé porte une table imprimée des principales villes européennes accompagnées de leurs latitudes respectives : Amsterdam, Augsbourg, Barcelone, Bâle, Berlin, Bologne, Cologne, Copenhague, Dantzig, Dresde, Dublin, Francfort-sur-l'Oder, Genève, Hambourg, Hanovre, Königsberg, Lisbonne, Leipzig, Londres, Marseille, Munich, Nuremberg, Ofen, Prague, Pressburg, Rome, Strasbourg, Vienne, Varsovie, Zurich, etc. Cette table permettait au voyageur de régler avec précision son instrument selon sa position géographique.

La boussole centrale est ornée d'une élégante rose des vents polychrome portant les indications cardinales en allemand, confirmant une fabrication destinée au marché germanique. L'ensemble est animé par une gravure soignée et un décor aquarellé caractéristique des productions scientifiques populaires diffusées dans la région de Nuremberg à la fin du XVIIIe siècle.

Les comparaisons avec plusieurs exemplaires conservés dans les collections du British Museum, du Smithsonian Institution et du Bayerisches Nationalmuseum permettent de rapprocher cet instrument de la production des ateliers nurembergeois spécialisés dans les cadrans solaires imprimés, et plus particulièrement du cercle d'Ernst Christoph Stockert, l'un des principaux fabricants et diffuseurs de ce type d'instruments dans les dernières décennies du XVIIIe siècle.

Depuis le XVIIe siècle, Nuremberg constituait l'un des plus importants centres européens de fabrication d'instruments scientifiques, mathématiques et astronomiques. Ces cadrans solaires de poche étaient destinés aux voyageurs, officiers, négociants, savants et amateurs éclairés qui souhaitaient disposer d'un instrument portable permettant de déterminer l'heure solaire avec précision.

Les exemplaires complets conservant leur boussole d'origine, leur fil gnomon et leurs coloris anciens sont aujourd'hui devenus peu communs sur le marché. Le présent exemplaire séduit tant par son état de conservation que par la fraîcheur de ses couleurs et son intérêt historique, témoin de la diffusion des sciences pratiques à la fin du siècle des Lumières.