Rennes 1740-1742, Michel-Eloy Letailleur, paire de flambeaux Louis XV en argent massif

Cette paire de bougeoirs en argent, réalisée à Rennes en 1740-1741 par l’orfèvre Michel Éloi Letailleur, présente une élégante silhouette architecturée caractéristique du XVIIIᵉ siècle. Chaque bougeoir repose sur une large base en doucine, de forme hexagonale légèrement mouvementée, soulignée de moulures successives. Le fût, élancé et de forme balustre, est rythmé par plusieurs renflements, bagues et ressauts moulurés qui lui donnent un équilibre harmonieux. La partie supérieure se termine par un binet hexagonal destiné à recevoir la bougie. L’ensemble se distingue par la sobriété de son décor, la finesse de ses proportions et les beaux reflets de l’argent ancien. Á l'intérieur du pied se trouvent les quatre poinçons très bien lisibles, le poinçon de maître orfèvre, la lettre de jurande , le poinçon de charge et même le poinçon de décharge.

Baptisé à Rennes le 14 juin 1714, Michel-Éloy Le Tailleur appartient à une ancienne dynastie d’orfèvres dont l’activité est attestée depuis le milieu du XVIᵉ siècle. De génération en génération, les Le Tailleur exercèrent leur métier à Rennes, tandis que certains membres de la famille travaillèrent également dans les colonies. Michel-Éloy est le fils de Jean-Éloy Le Tailleur, lui-même maître-orfèvre rennais, et de Guillemette Roulloin.

Entré en apprentissage en 1725 chez l’orfèvre Jean-Pierre Buchet, il complète sa formation comme compagnon dans l’atelier paternel, puis effectue un tour de France qui le conduit notamment à Paris et à Besançon. Le 11 novembre 1739, après la démission de son père, il est reçu maître-orfèvre à Rennes. Son poinçon associe les lettres M et T, une fleur de lys couronnée et une hermine, emblème de la Bretagne.

Installé rue de Bordeaux, Michel-Éloy occupe plusieurs responsabilités au sein de la communauté des orfèvres : il est élu prévôt en 1744, puis garde-poinçons en 1748. Il épouse en 1740 Marie-Françoise Burnel, avec laquelle il a notamment un fils, Nicolas-Marie, formé à son tour au métier d’orfèvre. Celui-ci travaille pendant une vingtaine d’années à l’Île de France, dans les colonies. Doyen de la communauté à partir de 1774, Michel-Éloy cesse son activité en 1780. Il meurt à Rennes le 3 mars 1785, à l’âge de soixante-dix ans, laissant le souvenir d’un artisan estimé et l’héritage d’une famille profondément liée à l’histoire de l’orfèvrerie rennaise.

Poids total : 908 g.