Thomas LUNY (St Ewe 1759 – 1837 Teignmouth)

Thomas LUNY (St Ewe 1759 – 1837
Teignmouth)
Vaisseaux par mer agitée
Signé Luny et daté 1834 en bas à gauche
Huile sur toile, 30 x 40 cm

L’ARTISTE
LUNY est né en Cornouailles, probablement à St Ewe, en 1759. À l'âge de onze ans, il
quitte les Cornouailles pour s'installer à Londres. Il y devient l'apprenti de Francis Holman, un
peintre de marine qui aura une influence artistique importante et durable sur Luny. Luny reste
jusqu'en 1780 dans l'atelier londonien de Holman, d'abord situé dans Broad Street, St. George's,
puis transféré à Old Gravel Lane.
En septembre 1777, Luny quitte momentanément le studio de Holman pour se rendre en France.

Au cours de cette expédition, il est presque certain que Luny s'est éloigné de la France elle-
même ; son premier tableau exposé à Londres, vu à la Society of Artists la même année, portait

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le titre A distant view of the island of Madeira and Porto Santo, ce qui suggère qu'une gravure
avait inspiré le choix de son sujet. De même, il est peu probable que Luny ait été présent pour
la bataille du Nil en 1798 et le bombardement d'Alger en 1816, deux événements qu'il a illustrés
avec une atmosphère dramatique et un réalisme crédible.
Luny quitte l'atelier de Holman en 1780 et s'installe à Leadenhall Street en 1783. C'est à cette
époque que Luny expose fréquemment à la Royal Academy, dans un total de vingt-neuf
expositions entre 1780 et 1802. À Leadenhall Street, Luny fait la connaissance d'un « M. Merle
», marchand et encadreur de tableaux, qui assure la promotion des peintures de Luny pendant
plus de vingt ans, avec beaucoup de succès. Luny a également trouvé une riche source d'affaires
dans Leadenhall Street, où se trouvait le siège de la British East India Company, dont les
officiers ont commandé de nombreux tableaux et portraits à Luny. Cette relation entre la
Compagnie et Luny a également eu plusieurs avantages non monétaires pour Luny ; il semble
probable que, compte tenu du grand nombre de détails et de l'aspect réaliste de ses croquis de
lieux tels que Naples, Gibraltar et Charleston, en Caroline du Sud, Luny ait été
occasionnellement invité sur les navires de la Compagnie lors d'occasions spéciales et de
voyages.
Quelques années plus tard, en 1807, Luny décide de déménager à nouveau, cette fois à
Teignmouth dans le Devon. Il y reçoit un certain nombre de commandes (principalement
d'anciens marins, de la noblesse locale, etc...) et continue à connaître le même succès qu'à
Londres. À cette époque, Luny souffre d'arthrite aux deux mains. Cela n'a pas eu d'impact
évident sur la qualité ou le rythme de son travail artistique. En fait, sur les plus de 3 000 œuvres
qu'il a réalisées au cours de sa vie, plus de 2 200 ont été produites entre 1807 et sa mort, il est
décédé le 30 septembre 1837.