Bonbonnière Art Nouveau, Evald Nielsen , Copenhague 1917, argent massif

Evald Nielsen — Bonbonnière danoise en argent et ambre, Copenhague, 1917

Cette remarquable bonbonnière en argent massif, réalisée à Copenhague en 1917, porte le poinçon d’Evald Nielsen. D’un format précieux — 9 cm de diamètre pour 9 cm de hauteur — elle se distingue par son décor sculptural et par son bouton central en ambre, dont la chaude tonalité orangée contraste avec les reflets froids du métal.

Né en 1879 à Stubbekøbing et mort à Copenhague en 1958, Evald Nielsen fut formé très jeune à la gravure sur acier, au ciselage et au travail de l’argent. Après plusieurs années de voyage et de pratique en Allemagne, en Suisse et en France, il fonda son propre atelier à Copenhague en 1905. Il devint l’une des figures importantes de l’orfèvrerie danoise du début du XXe siècle, défendant une conception exigeante de l’objet d’art, fondée sur la qualité des matériaux, la maîtrise manuelle et l’union harmonieuse de la beauté et de l’usage.

Cette boîte constitue un bel exemple du Skønvirke, expression danoise de l’Art nouveau et du mouvement Arts and Crafts. Son corps arrondi présente une surface volontairement martelée, qui conserve la trace sensible du geste de l’orfèvre. Le couvercle est animé d’un abondant décor en relief composé de feuilles nervurées et de grappes de petites baies d’argent. La composition, presque végétale, semble croître autour du cabochon central et transforme un objet utilitaire en une véritable sculpture de table.

La fabrication d’un tel objet exigeait un savoir-faire considérable. La forme de la boîte devait être repoussée et martelée avec régularité, tandis que les feuilles, les fruits et les différents éléments du couvercle étaient façonnés séparément, ciselés, puis assemblés avec précision. Cette construction complexe explique la vivacité du décor, ses superpositions et les jeux d’ombre qui apparaissent entre les feuilles. Malgré sa richesse ornementale, l’ensemble conserve une grande cohérence et une remarquable élégance.

Le bouton, vraisemblablement taillé dans de l’ambre de la Baltique, apporte à la pièce une note lumineuse et organique. Très apprécié dans les arts décoratifs scandinaves, l’ambre est une résine fossile dont les nuances peuvent aller du jaune miel au rouge brun.

Parfaitement conservée, cette bonbonnière témoigne de la place essentielle occupée par Evald Nielsen dans l’histoire des arts décoratifs scandinaves. Ses œuvres figurent aujourd’hui dans plusieurs collections publiques internationales, notamment au Victoria and Albert Museum de Londres, qui conserve une importante pièce de joaillerie en argent réalisée par l’artiste vers 1915 et présente Nielsen comme l’un des représentants danois de l’idéal Arts and Crafts, attaché à la qualité et à l’intégrité du travail artisanal.

Poids 240 grammes