Salvatore Fergola - Éruption du Vésuve 1822 - Gouache napolitaine - Naples, Italie

Salvatore Fergola - Éruption du Vésuve 1822 - Gouache napolitaine - Naples, Italie

Salvatore Fergola (Naples, 24 avril 1796 – Naples, 7 mars 1874) était un peintre italien, considéré comme l'un des représentants les plus influents de l'école de Posillipo.

Ce tableau est incontestablement de Fergola, bien qu'il ne soit pas signé.

Biographie
Salvatore Fergola était le fils de Luigi et Teresa Conti. Jeune homme, il étudia la littérature et l'architecture, puis se tourna vers la peinture, suivant l'exemple de son père. Comme le rapporte Maria Causa Picone, Fergola était « un disciple fervent de Hackert, attaché à une micrographie méticuleuse qui n'exclut cependant pas un talent certain pour l'aquarelle ». Dans ses premières œuvres, Salvatore Fergola devait beaucoup à Jakob Philipp Hackert, tant dans sa technique de la tempera que dans la composition de ses paysages. Son frère, Alessandro Fergola (1812-1864), était également peintre.

Admis comme élève à l'École topographique de Naples, il connut un succès immédiat à la cour des Bourbons, obtenant de nombreuses commandes de ces derniers dès ses premières œuvres. En 1819, Fergola réalisa plusieurs tableaux à Naples pour le duc de Calabre, avant d'être sollicité par le duc de Sicile. Percevant un salaire mensuel de trente ducats des Bourbons, il suivit la cour à Castellammare di Stabia pour peindre des vues du golfe de Naples. Il voyagea ensuite à Caserte, San Leucio, Santa Maria Capua Vetere et Ischia, où il séjourna trois mois. Ses pérégrinations le menèrent en Sicile en 1823, avec l'intention de parcourir l'île, mais, tombé malade à Trapani, il décida de retourner à Ischia, puis à Castellammare.

Un visiteur contemple une toile de Fergola représentant le profil sauvage et mystérieux de la côte de Capri, exposée au Palazzo Zevallos à Naples dans le cadre de l'exposition « Salvatore Fergola. La Splendeur d'un Royaume ».

Après 1820, il fréquente l'école privée de peinture d'Anton Sminck van Pitloo et, avec le maître et d'autres élèves, devient membre de ce qu'on appelle l'École de Posillipo. En 1824, il accompagne la famille royale à Foggia et au domaine royal de Carditello – où il peint une course de chevaux – puis se rend à Arienzo pour documenter les coutumes des régions de travail et de Paestum. Parmi ses œuvres de cette période figurent « La Tombe antique connue sous le nom de Conocchia à Santa Maria di Capua » (1820), « L'Embarquement de la famille royale sur le fleuve Sarno » (1823) et « Le Lancement du Vésuve » (1825).

En 1829, il se rendit en Espagne, dans la suite de la famille de Bourbon, pour le mariage à Madrid de la princesse Marie-Christine de Bourbon-Deux-Siciles avec le roi Ferdinand VII d'Espagne. Fergola eut l'occasion de visiter Séville, Cadix, Burgos, Tolède et Barcelone. Sur le chemin du retour, il séjourna quelques mois à Paris, invité par le duc d'Orléans, Louis-Philippe de France, et Caroline de Bourbon-Deux-Siciles, duchesse de Berry. Durant ce séjour français, Fergola puisa une nouvelle inspiration pour son style pictural.

Malgré sa popularité en tant qu'illustrateur des événements de la cour et des faits marquants du royaume, Fergola ne parvint pas à obtenir le poste de professeur de paysage à l'Académie des Beaux-Arts de Naples, car en 1838, cette chaire fut attribuée à Gabriele Smargiassi. Durant ces années, il travailla sans relâche, participant à l'exposition Bourbon de 1839 avec Vue de la source du Sarno, Intérieur de la cathédrale de Tolède en Espagne, Brigands surpris par la gendarmerie dans la forêt et trois « paysages de composition » représentant des levers et des couchers de soleil. En 1841, il présenta l'Intérieur gothique du cloître de San Giovanni de' Re à Tolède, l'Extérieur gothique de la cathédrale de Burgos, Montevergine le jour de sa fête, et l'Inauguration du chemin de fer, qu'il avait réalisée à Naples en octobre 1839. En 1843, il exposa Marina di Capri au clair de lune avec une barque où dort un marin et un siphon dans le golfe de Procida, tandis que les Vêpres datent de 1848. Il mourut en 1874, à l'âge de 76 ans.

La Galleria dell'Accademia di Belle Arti de Naples abrite le tableau de Fergola, connu sous le double titre : Le Baiser de Judas et Le Christ au jardin des Oliviers. Datée de 1858, cette huile sur toile de 89 x 70 cm a été acquise par l'Académie en 1909. Salvatore Fergola, figure majeure de l'école de Posillipo, fut un peintre de premier plan à Naples durant la Restauration, période où la ville antique amorçait sa transformation en une métropole moderne et dynamique. Après le Congrès de Vienne, la monarchie légitime des Bourbons fut restaurée en Italie du Sud, favorisant des avancées technologiques qui allaient engendrer de nombreuses premières italiennes au sein du Royaume des Deux-Siciles. Fergola sut magnifiquement interpréter cette effervescence créative.