Rizzo Da Santacroce, atelier de, Vierge à l’Enfant et Saint Jean

Francesco Di Bernardo De' Vecchi, dit Rizzo Da Santacroce, atelier de

Vierge à l’Enfant et Saint Jean

Huile sur panneau, cm, 39,5 x 34

Cette Madone avec l’Enfant et Saint-Jean est une œuvre destinée au marché dévotionnel privé, réalisée par l’atelier de Francesco di Bernardo de' Vecchi, dit Rizzo da Santacroce, et datable vers le milieu du XVIe siècle. La composition se développe sur un fond paysager avec des arbres sombres et un ciel parcouru de nuages clairs, devant lequel s’étalent trois figures : la Vierge, vêtue d’une robe verte et d’un drap orange, tient l’Enfant enveloppé dans des bandes blanches, tandis qu’à droite apparaît Saint Jean, reconnaissable par la croix astyle qui tient et par la couronne de feuilles qui orne ses cheveux frisés.

Francesco di Bernardo de' Vecchi, dit Rizzo da Santacroce, était originaire de Santa Croce, un petit bourg collinaire situé en face de San Pellegrino Terme, au-delà du torrent Brembo. Ce bourg était animé par quelques familles - les Galizzi (aussi connus comme Rizzo ou De Vecchi), les Oprandi, les Grazioli et les Micheli - qui au cours du XVIe siècle ont convergé vers des centres plus importants comme Bergame et Venise, en vidant progressivement le village et en emportant avec lui ses propres traditions artisanales et picturales. De Santa Croce proviennent pas moins d’une dizaine de peintres actifs depuis la fin du XVe siècle jusqu’au premier quart du XVIIe, organisés en deux familles distinctes et deux ateliers opérant toutes les deux à Venise. L’atelier qui nous concerne est celui lancé par Francesco di Simone, mort en 1508, dont l’héritage passa à Francesco Rizzo di Bernardo, documenté de 1504 à 1545, aidé par son frère Vincenzo. Il est remplacé par son probable cousin Giovanni De Vecchi ou Galizzi, présent à Venise jusqu’en 1565. Les premières nouvelles certaines sur Francesco Rizzo remontent à 1505, quand il apparaît comme témoin dans un document, signe qu’il devait déjà avoir plus de dix-huit ans. En 1518, il a remis à l’église de Santa Maria a Serina un triptyque, et sa dernière attestation documentaire date de 1545, année après laquelle il est considéré comme mort.

L’atelier de Rizzo da Santacroce s’est distingué par une production d’images dévotionnelles destinées à une clientèle bourgeoise et religieuse, en reproduisant avec des variations de détail un répertoire fixe de modèles iconographiques. Cette méthode de travail, typique des ateliers vénitiens du XVIe siècle, permettait de répondre efficacement à la demande du marché, tout en maintenant des standards de qualité reconnaissables. Des comparaisons serrées avec la table en question se trouvent dans les œuvres conservées à la Pinacothèque du musée civique Giovanni Bellini de Sarnico. En particulier, la Sainte-Famille avec saint Jean qui y est conservée montre des analogies évidentes dans les choix compositionnels. Encore plus précise est la comparaison avec la Vierge à l’Enfant et Saint-Jean de la même pinacothèque : la figure de Saint-Jean, avec la croix, les cheveux élancés et le cornet végétal, trouve une correspondance presque identique à celle présente dans le tableau en question, pour confirmer que les deux œuvres s’appuient sur les mêmes dessins ou modèles de boutique, déclinés avec des variations minimes pour répondre aux exigences du client dévotionnel.