Niccolò Berrettoni (1637 - 1682), Vierge à l’Enfant et aux anges

Niccolò Berrettoni (Macerata Feltria, 1637 - Rome, 1682)

Vierge à l’Enfant et aux anges

Huile sur cuivre, cm 26 x 20,5

La petite plaque de cuivre - support favori de la peinture dévotionnelle entre les Cinq et Six siècles pour sa surface lisse et la vivacité du rendu des couleurs - représente la Vierge assise dans un paysage ouvert, dans l’acte de soutenir l’Enfant Jésus tandis qu’un ange tient une croix astyle et que des putins se dressent en haut entre le feuillage. Le format réduit et la valeur du support suggèrent une destination privée, comme cabinet ou comme oratoire domestique.

La composition s’inscrit dans le sillage de la grande tradition romaine du XVIIe siècle, dirigée par Carlo Maratta, dont Niccolò Berrettoni fut l’un des interprètes les plus sensibles. Arrivé à Rome vers 1670 après une première formation à Pesaro sous Simone Cantarini, Berrettoni entra dans l’atelier de Maratta et en 1675 il fut accueilli à l’Académie de San Luca. Parmi ses œuvres majeures figurent les fresques pour la villa Cattani Stuart avec le cycle de l’Aurore, où des figures allongées sur des cieux rayés de rose révèlent un classicisme lumineux et raffiné.

La comparaison avec la version sur toile plus grande conservée dans le National Trust britannique est décisive pour l’attribution. Le schéma de composition est le même - Vierge au centre, Enfant dans le ventre, personaggino qui pose la croix - avec quelques différences. Il ne s’agit pas d’une simple copie : le Berrettoni a librement retravaillé la composition pour le format précieux du cuivre, en simplifiant la narration et en intensifiant la douceur affective de la scène.