Art Africain, Art premier – Grand Nkisi Mbumba « Crâne médecine » – curiosité, Médecine

Ancien royaume de Loango, actuelle République Démocratique du Congo, première moitié du XXe siècle

Ancienne collection privée familiale (Aubenas, Ardèche). Cet objet fut rapporté d’Afrique centrale par un ancêtre de la famille puis conservé par descendance jusqu’à aujourd’hui.

Ancien objet de pouvoir appartenant à la tradition des Nkisi Mbumba du peuple Vili, originaire de la région côtière de l’ancien royaume de Loango.

Cette pièce remarquable associe un crâne à une importante structure sphérique entièrement recouverte d’une vannerie végétale finement tressée. Le crâne, soigneusement intégré à la composition, émerge d’un encadrement circulaire constitué de plusieurs rangs concentriques de fibres tressées, créant un contraste saisissant entre les matières organiques et le travail de vannerie.

Chez les Vili, les Nkisi constituaient des réceptacles destinés à accueillir des forces spirituelles activées par les nganga, devins et guérisseurs traditionnels. Le modèle dit Mbumba appartient à une catégorie particulière d’objets de pouvoir liés aux « médecines » rituelles, c’est-à-dire à des assemblages de substances naturelles, animales, végétales ou minérales investies d’une fonction protectrice et spirituelle.

La structure sphérique ne constitue pas un simple contenant mais participe pleinement à l’efficacité symbolique de l’objet. Elle renfermait autrefois les charges rituelles associées au nkisi tandis que les éléments animaux visibles renforçaient sa puissance et sa capacité d’action. Ces objets intervenaient dans des domaines variés liés à la protection, à la guérison, à la divination ou à la lutte contre les influences néfastes.

L’ensemble se distingue par la qualité de sa vannerie, particulièrement dense et régulière, ainsi que par sa forte présence visuelle. Les matériaux ont développé au fil du temps une belle patine brun noir à noire, révélant par endroits les nuances naturelles des fibres et de l’os.

Par son caractère singulier, la qualité de son exécution et son intérêt ethnographique, cet objet constitue un remarquable témoignage des traditions spirituelles développées au sein de l’ancien royaume de Loango durant la première moitié du XXe siècle.

État :

Usures, fissures anciennes, petits manques et accidents d’usage. Quelques pertes localisées au niveau du crâne. Patine ancienne cohérente.

Dimensions :

Hauteur : 30 cm.