MIROIR ARDENT

Miroir concave en laiton sur trépied en fonte. 1ère moitié du XXe siècle.
Instrument d'optique utilisé dans les cabinets de physique à partir du XVIIe siècle, ce miroir ardent permet d’illustrer la propagation et la focalisation de la lumière, de la chaleur et du son. Par réflexion, cet instrument concentre, en un point, le faisceau de lumière reçu. L'expérience la plus connue consistait à le placer face à une source lumineuse et à diriger le faisceau qu'il renvoie vers une cible à enflammer. Utilisés par paire, ces miroirs ardents sont appelés "miroirs conjugués".
Une légende datant de l’Antiquité attribue à Archimède d’avoir embraser les galères ennemies durant le siège de Syracuse grâce à de grands miroirs concaves.
À partir de la fin du XXe siècle ce type de miroir a été utilisé aussi comme source émettrice des résistances électriques et pour mesurer la propagation de la chaleur.
Beau modèle issu d'un laboratoire de physique, porte l'inscription gravé au verso "F = 110".