Curiosité, Mémento Mori – Père Cent en forme de cercueil – Compteur a système – art populaire

Fin du XIXe siècle

France

Rare et émouvant objet de folklore militaire français, ce « Père Cent » est réalisé sous la forme d’un cercueil miniature en bois soigneusement façonné.

La face principale est ornée d’une tête de mort surmontant deux tibias croisés, motif traditionnel rappelant la brièveté du temps et l’attente de la libération du soldat. Une petite fenêtre vitrée laisse apparaître le nombre de jours restants avant la « quille », ici arrêté sur le chiffre 69.

L’objet s’ouvre grâce à une porte montée sur charnières. L’intérieur conserve son mécanisme d’origine composé d’un ruban numéroté allant de 100 à 0. cet exemplaire est doté d’un système manuel permettant de faire avancer le compteur jour après jour.

Le Père Cent occupait une place importante dans la vie des conscrits. Chaque journée écoulée rapprochait le soldat de sa libération et le rituel consistant à faire avancer le compteur constituait un véritable symbole d’espoir. Ces objets étaient souvent fabriqués dans les casernes ou durant les périodes de service par des soldats disposant d’un certain talent pour le travail du bois.

La forme de cercueil, associée à la tête de mort, traduit avec humour l’état d’esprit des appelés confrontés à la longueur du service militaire. Elle illustre parfaitement l’esprit des créations populaires de caserne où l’ironie, la patience et le savoir-faire manuel se mêlent pour donner naissance à des objets profondément humains.

Bel état de conservation avec usures et patine d’usage cohérentes avec son ancienneté. Mécanisme conservé.

Dimensions :

Hauteur : 19 cm

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