Musée - Reliquaire de Saint Bénigne – Sculpture en bois et métal – Art populaire - Relique

Fin du XIXᵉ siècle – Début XXᵉ siècle

France

Saisissant reliquaire populaire dédié à Saint Bénigne, présenté dans une composition à la fois religieuse et profondément expressive. Entièrement façonné en bois et métal, il associe une tête sculptée aux yeux rehaussés de dorure, surmontée d’une lourde croix de bois, encadrée de deux lances et d’une multitude de clous évoquant les instruments du supplice. À la base, une vitrine abrite la relique authentifiée du saint, accompagnée de son étiquette manuscrite (S. Benignus M.).

Saint Bénigne, disciple venu de Lyon pour évangéliser la Bourgogne au IIᵉ siècle, fut arrêté et torturé sous l’empereur Aurélien. Percé de lances, chargé de chaînes, cloué et meurtri, il subit le martyre vers l’an 179. Son culte, enraciné à Dijon autour de l’abbaye qui porte son nom, fit de lui l’un des saints protecteurs de la région, gardien des fidèles et témoin de la force de la foi face à la persécution.

Ce reliquaire singulier ne relève pas d’une production d’atelier académique, mais d’un travail populaire, spontané et habité. Tout, dans sa facture, traduit une démarche artisanale autant qu’intuitive : le visage monumental et simplifié, aux traits volontairement figés, renvoie à l’univers de l’art naïf ; les assemblages de bois, les clous, les outils de la Passion évoquent quant à eux une esthétique brute, presque délirante, née d’un geste de ferveur plus que d’un savoir-faire normé. On imagine qu’il fut réalisé pour une petite église ou un oratoire, conçu comme un objet de piété immédiat et saisissant.

Au-delà de sa fonction religieuse, ce reliquaire est devenu une véritable sculpture à part entière, à la croisée de l’art populaire, de l’art naïf et de l’art brut. Son intensité expressive, son aspect direct et sans artifice, en font une pièce exceptionnelle qui dépasse le simple objet dévotionnel pour rejoindre le domaine de la sculpture inspirée, où la foi et la créativité populaire se confondent.

État : usures cohérentes, bois et métal patinés, traces d’oxydation, relique conservée sous verre avec son étiquette manuscrite.

Dimensions : hauteur 46 cm – largeur 42 cm – profondeur 16 cm

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