Eugène Le Poittevin - Enfants Pêchant à Étretat

Grande huile sur toile d'Eugène Le Poittevin figurant deux enfants pêchant à pied sous le regard d'une femme. Huile signée du monogramme en partie inférieure droite.

Dimensions : 65 x 82 cm

Peintre de la marine, "inventeur d'Étretat" selon le mot d'Alexandre Dumas, Le Poittevin préfigure l'impressionnisme. Après une carrière officielle établie et de nombreux tableaux exposés au Salon, il consacre une part importante de sa production à la Normandie. C'est en particulier le cas d'Étretat, alors petit village de pêcheurs, qu'il contribue à faire connaître à ses amis de l'élite artistique parisienne. Si Baudelaire moque ce peintre qui "peint trop bien", le choix audacieux de ses cadrages rappelant celui des estampes japonaises, la mise de côté du romantisme et l'importance première conférée aux activités et à la figure humaine en font un acteur de la modernité.

Sur cette grande toile, très construite, Le Poittevin choisit de représenter des personnages à une distance plus proche qu'à l'habitude. Le détail apporté aux figures des enfants, particulièrement fines, en fait un tableau de haute qualité dans la production du peintre. Leurs habits rapiécés et l'exactitude historique des tenues rappellent quant à eux la proximité de Le Poittevin avec cette communauté de pêcheurs à laquelle il consacrait plusieurs mois de son activité. A l'arrière-plan mais toujours au centre de la composition, l'on reconnaît les falaises d'Étretat tandis que le ciel orageux et la mer agitée contrastent avec le calme de la scène.

L'intégralité des éléments naturels sont eux aussi extrêmement raffinés, notamment cette grande falaise situé à droite de la composition qui semble vivante et comme recouverte d'une peau. Un grand soin est également apporté à la scène en arrière-plan où se côtoient rochers, voiliers et falaise, le tout baigné d'une légère lumière rose.