Gerolamo Varese (Italy, 1860-1935) Vagues

Gerolamo Varese naquit en 1860 à Porto Maurizio, sur la côte ligure. Il est l'un de ces artistes italiens dont l'œuvre se situe au carrefour du paysage romantique, des premiers impressionnistes et de l'esthétique symboliste. Sa vie fut marquée par de fréquents déménagements, un tempérament insatiable et une quête intense d'expression artistique.

Son enfance fut difficile. Orphelin dès son plus jeune âge, il fréquenta le Nobile Collegio della Missione de Savone à partir de 1869, mais en fut renvoyé pour cause de rébellion. Il poursuivit ensuite ses études au Colombo Gymnasium de Gênes. Sa passion pour l'art et la littérature se manifesta très tôt.

À vingt et un ans, Varese partit pour Munich afin d'étudier à l'Académie des Beaux-Arts. Il y fut influencé par le peintre Theodor Her et découvrit le bouillonnement culturel de la ville. Durant son séjour, il fréquenta les cercles artistiques et littéraires et rencontra, entre autres, des figures associées au symbolisme européen et à la littérature nordique. L'atmosphère du sud de l'Allemagne et de l'Europe du Nord, en particulier, a exercé une influence durable sur son utilisation ultérieure de la couleur et de la lumière.

Mais Varèse n'était pas un artiste qui se soumettait indéfiniment aux règles académiques. Avec son ami peintre allemand Maennehen, il quitta l'académie prématurément. De retour en Italie, il vécut d'abord à Capri, puis à Rome. Ses années d'errance le ramenèrent en Allemagne, où il séjourna plusieurs années dans des villes comme Hambourg et Francfort. Finalement, il s'installa définitivement à Gênes, qui devint le centre de son activité artistique.

Sur le plan artistique, Gerolamo Varèse est resté fidèle à la tradition romantique tardive. Il s'est particulièrement illustré par ses paysages maritimes, ses scènes portuaires et ses couchers de soleil empreints de mélancolie. Ses œuvres se caractérisent par une palette lumineuse et nuancée, sans doute fruit de ses longs séjours en Europe du Nord. Parallèlement, son style pictural a progressivement évolué vers une esthétique impressionniste teintée d'influences symbolistes. La brume, la lumière du soir et les paysages oniriques conféraient souvent à ses toiles une atmosphère poétique et presque méditative.

À partir de 1898, Varese exposa régulièrement à la Promotrice génoise et participa à de nombreuses expositions en Italie et à l'étranger. Ses œuvres acquirent également une renommée internationale et rejoignirent des musées et des collections privées en Allemagne et en Suisse. D'importantes toiles représentant des vues du port de Gênes sont toujours conservées à la Chambre de commerce de Gênes. D'autres œuvres sont exposées à la Pinacothèque civique d'Imperia.