Ivana MARCHEGAY, Portrait de Geisha, Gouache, Tokyo, 1937

Artiste peintre et illustratrice, Ivana Marchegay appartient à l'école des peintres-voyageurs, à l'instar des Alix Aimé ou Léa Lafugie.
Ses éléments biographiques sont peu nombreux. Fille d'un ingénieur agronome, propriétaire terrien en Tunisie, elle épouse Albert Marchegay, président de la société des ciments Portland de l'Indochine.

On retrouve son nom au catalogue du Salon de 1938 qui se tenait au Grand Palais où elle expose deux œuvres dont des Huttes tonkinoises dans la grisaille. D'autres œuvres, principalement des gouaches, sont apparues sur le marché de l'art, comme une Pagode à Saïgon, un Temple chinois ou une Danseuse tonkinoise.

Ivana Marchegay s'est également distinguée en tant qu'illustratrice pour de nombreux ouvrages : Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll (Librairie Gedalge, 1950), Le Grand Pélican d'Alice Decaen (Librairie Gedalge, 1950), Nouveaux contes d'Andersen,(Librairie Geldage, 1950) et Contes du vieux jardin de Scarlett (Editions de Marly).

Notre modèle, campée en pied de profil, arbore la tenue traditionnelle, tenant à portée de main ce luth à cordes pincées au long manche appelé shamisen. Son kimono de soie à bandes bleues est émaillé de motifs végétaux et fermé par une large ceinture traditionnelle rehaussée de motifs floraux aux couleurs vives et porté en nœud detambour.

Doté de longues manches et terminé par une traîne glissant gracieusementau sol, le kimono laisse élégamment apparaître sa nuque poudrée de blanc. De même, son visage est entièrement fardé de poudre de riz, tandis que ses joues sont agrémentées de touches délicates de rose. Ses sourcils et le contour de ses yeux soulignés au charbon contrastent avec le rouge vif de ses lèvres.

Coiffée d'un chignon élaboré, notre geisha affiche un regard plissé et sévère. Peut-être la conséquence de plusieurs nuits d'affilée passées à dormir sur un takamakura, ce repose-nuque maintenant la tête au dessus du lit afin de ne pas abimer sa coiffure conçue pour tenir au moins une semaine. A moins que son air boudeur ne s'explique par le poids de l'ensemble de sa tenue pouvant atteindre 20 kg, le kimono étant fait de tissus lourds.

Cette gouache de grande taille exécutée en 1937 à Tokyo fixe pour toujours l'image raffinée et authentique d'un temps passé où tradition, exigence et sophistication régissaient le monde feutré de la société japonaise.