Deux sculptures représentant des serviteurs chinois, dynastie Ming (1368-1644)

Ces figurines faisaient traditionnellement partie d'un cortège funèbre et devaient annoncer l'arrivée du défunt dans l'au-delà. Ces figurines en terre cuite étaient destinées à servir d'offrandes funéraires. On croyait qu'elles serviraient et assisteraient le défunt dans l'au-delà. Les figurines de ce type sont appelées mingqi en chinois et représentent souvent des serviteurs, des soldats, des musiciens, des danseurs et divers animaux. Tout comme dans la vie, les figurines de serviteurs étaient censées rester près de leur maître, prêtes à satisfaire les souhaits et les besoins du défunt.

Les deux figurines portent une robe traditionnelle à larges manches croisées sur la poitrine, caractéristique du costume des serviteurs ou des fonctionnaires de la période Ming. Les robes sont décorées d’un riche émail au plomb dans les couleurs classiques du sancai : un vert émeraude profond et un jaune ocre chaud. Les visages et les chapeaux coniques caractéristiques ont été laissés non émaillés, ce qui indique la présence initiale d’une peinture polychrome à froid, dont de minuscules traces sont encore visibles.

Les figurines sont dans un état conforme à leur âge et à leur provenance archéologique. La glaçure présente un craquelé fin et une légère altération, ce qui contribue à l'aspect authentique des pièces. D'après la technique utilisée, ces figurines peuvent être datées entre le XVe et le XVIe siècle.