Emmanuel Fontaine (Français, 1856/1857 - 1935) Titre : « À la rivière » (ou « À l’eau, Porthos

« À la rivière » (ou « À l'eau, Porthos ! ») est l'une des sculptures les plus célèbres du grand sculpteur français Emmanuel Fontaine (Abbeville 1856 - Commercy 1935). Actif dans le quartier Montparnasse, Emmanuel Fontaine fut l'élève de François Jouffroy, Alexandre Falguière, Antonin Mercié et Louis Noël à l'École des Beaux-Arts de Paris. Il exposa des médaillons et des bustes au Salon de Paris de 1877 à 1882. Ses sculptures obtinrent une mention honorable en 1887, une médaille de troisième classe en 1893 et ​​une médaille d'or en 1900 pour la sculpture *À l'eau, Porthos !*, une médaille de deuxième classe en 1896 et une médaille de première classe en 1904. Il fut fait chevalier de la Légion d'honneur en 1910 et reçut une médaille hors concours en 1922.

La statue en bronze de son Monument à Jacques Boucher de Perthes, érigée place du Pilori à Abbeville en 1907 et inaugurée le 7 juin 1908, fut fondue par les occupants allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

Prisca Hazebrouck met en lumière le gisant d'amoureux, un tombeau en bronze situé au cimetière de la Chapelle à Abbeville (« le monument le plus remarquable du cimetière »), représentant des amants se tenant la main, côte à côte. Emmanuel Fontaine y a dessiné des traits expressifs et sereins : « Un sourire à peine esquissé se dessine sur les lèvres de la jeune femme qui tourne légèrement la tête vers son époux. » Bien que l'on sache que la parcelle fut acquise en 1866 par Adolphe Masse d'Abbeville, l'absence totale de mention d'inhumation à cet endroit, ainsi que le manque d'inscription sur le tombeau, en font un monument où beauté et mystère se conjuguent.

Emmanuel Fontaine a conçu des monuments aux morts pour le département de la Somme après la Première Guerre mondiale. Il est décédé le 21 septembre 1935 et repose au cimetière de la Chapelle d'Abbeville.

Des œuvres de Fontaine sont conservées dans différents musées en France, notamment au musée d'Orsay à Paris. Musée de San José, Braxilia, Université de Santa Clara, Musée Saisset : identique à notre sculpture en bronze Dans l'eau, Porthos !, bronze ; une sculpture en marbre identique mais de grande taille se trouve au jardin du Luxembourg, Paris.

Littérature : Pierre Kjellberg, Les bronzes du XIXe siècle : dictionnaire des sculpteurs, Paris, Éditions de l'Amateur, 2005 ; Emnuel Bénézit Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Gründ, 1999.

Inscription : signée sur le côté de la base ; titré sur le devant de la base en français ; cachet en français de l'Exposition universelle de Paris en 1900 avec la marque "Médaille d'or".

Technique : bronze, patine brune.

Dimensions : hauteur 39 cm, largeur 20 cm, profondeur 15 cm.


État : très bon.