Sainte Catherine et Saint Jean, deux volets de polyptyque, école flamande, XVIe siècle

Sainte Catherine et Saint Jean, deux volets de polyptyque, école flamande, XVIe siècle

Sainte Catherine d’Alexandrie et Saint Jean l’Évangéliste

École flamande

XVIe siècle

Deux panneaux provenant à l’origine des volets latéraux d’un polyptyque.

Huile sur panneau de chêne
Saint Jean : 67 × 19,5 cm
Sainte Catherine : 67 × 21 cm

Belle paire de panneaux représentant Sainte Catherine d’Alexandrie et Saint Jean l’Évangéliste. Le saint tient le calice au serpent, allusion au poison rendu inoffensif par le signe de croix. Sainte Catherine apparaît couronnée, tenant le livre, avec la roue dentée de son martyre visible à ses côtés, selon son iconographie traditionnelle de princesse savante et martyre chrétienne.

Exécutées sur chêne, selon un usage propre à la peinture flamande et nordique, les œuvres montrent cependant une connaissance de modèles de l’Italie du Nord. Les draperies aux ombres profondes, les plis tranchés et la présence plastique des figures évoquent un intéressant dialogue entre culture flamande et influences lombardes ou padanes.

Les proportions élancées, le paysage dégagé et la structure même des panneaux conservent toutefois un caractère nettement septentrional. Par leur format et leur fonction, ces deux éléments devaient appartenir à un ensemble plus vaste, probablement comme volets latéraux d’un retable.

Au revers, les panneaux présentent des traces d’un ancien parquetage, intervention aujourd’hui presque abandonnée par les restaurateurs car elle tendait à enfermer le bois dans une structure trop rigide. Lors d’une restauration ancienne, les panneaux ont probablement été amincis afin de limiter leur déformation naturelle. Cette intervention a modifié l’épaisseur du support, sans incidence visible sur le bon état de conservation de la peinture.

Bon état de conservation, avec traces du temps conformes à l’époque.