Antoine PONTHUS-CINIER – Vue animée de la porte de Touggourt (Algérie)– Huile sur toile - 1880

Antoine Claude PONTHUS-CINIER (1812 – 1885)
Vue animée de la porte de Touggourt (Algérie)
Huile sur toile
Authentifié de la main de l’artiste dans un document annexe
100,5 × 65 cm — Avec cadre : 116 × 80 cm
Très bon état

Au premier plan, un chemin de terre conduit le regard vers une porte fortifiée à arc en plein cintre, percée dans un rempart de pisé crénelé que flanque une tour de guet carrée. Derrière les murailles se profilent une coupole blanche et un minaret à section carrée au couronnement clair. La scène est animée de personnages en burnous blancs — l'un monte un âne, d'autres cheminent ou s'attardent près d'un plan d'eau — tandis que de grands palmiers dattiers rythment la montée vers un vaste ciel lumineux. La lumière dorée et uniforme qui baigne l'ensemble trahit l'œil formé au paysage classique et à la veduta italianisante, ici transposée sur un sujet saharien.

Formé à Paris par Paul Delaroche, Ponthus-Cinier obtient le deuxième prix du Grand Prix de Rome en 1841, séjourne deux ans en Italie, puis rentre à Lyon où il expose régulièrement et bénéficie de nombreuses commandes. Considéré comme le principal représentant de l'école paysagiste lyonnaise au milieu du XIXe siècle, il consacre l'essentiel de son œuvre aux paysages de la région rhodanienne et aux souvenirs italiens, dans un registre néoclassique à dominante arcadienne.

La composition s'inspire directement d'une gravure sur bois dessinée par A. de Bar et publiée dans Le Tour du Monde (Librairie Hachette, Paris, vol. 4, 1861), sous la légende « Touggourt ». Ponthus-Cinier en reprend fidèlement la disposition — porte fortifiée, palmiers, minaret, cavalier sur âne, plan d'eau au premier plan — en la transposant à l'huile et en l'enrichissant d'un traitement coloristique et atmosphérique qui lui est propre. Cette pratique de la recomposition picturale à partir de sources gravées illustrées était courante chez les paysagistes de son temps, en particulier pour des sujets géographiquement inaccessibles.

Le présent panneau appartient à une série de huit toiles exécutées sur commande pour le salon de la demeure de M. Villard à Saint-Germain-au-Mont-d'Or. Ponthus-Cinier a lui-même reproduit l'ensemble de ces compositions dans son Librum Veritatis — registre personnel d'authentification de ses œuvres, légué à la bibliothèque des Beaux-Arts de Lyon et désormais conservé à la Bibliothèque municipale de la ville —, où la présente scène est clairement identifiable (voir photo). Bien que non signé, le panneau est ainsi authentifié par la main même de l'artiste.

L'œuvre constitue l'une des rarissimes incursions orientalistes de Ponthus-Cinier, dont on ne recense à ce jour que trois sujets de ce genre. Deux figurent parmi les huit panneaux de la série.
En très bon état de conservation, cette oeuvre a été nettoyée, montée sur châssis, légèrement restaurée et encadrée après son acquisition lors d’une vente en 2025. Au dos, on voit les traces de l'enduit qui recouvrait le mur sur lequel la toile était fixée.

Cadre : large baguette moderne de qualité, à effets mats dorés.
Provenance : M. Villard, Saint-Germain-au-Mont-d'Or (commande directe à l'artiste), vers 1880 ; vente aux enchères, Maison Conan-Belleville, Lyon, 2025 ; collection particulière.

Bibliographie/archives :
— Librum Veritatis d'Antoine Claude Ponthus-Cinier, Bibliothèque municipale de Lyon (reproduction autographe de l'œuvre).
— A. de Bar (dessin), « Touggourt », gravure sur bois, Le Tour du Monde, Librairie Hachette, Paris, vol. 4, 1861 (source iconographique).

Œuvre visible à la galerie (07240).
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