Huile sur panneau encadrée à l'Antique - fin du XIXe siècle.

Petite peinture à l'huile sur panneau d'après l'oeuvre de Charles-François Jalabert (1819-1901) Horace, Virgile et Varius chez Mécène actuellement exposée au Musée des Beaux Arts de Nîmes.
Présentée dans un charmant encadrement en bois et stuc doré. 
Travail français de la fin du XIXe siècle. 
Non signé. 

Dimensions de la peinture seule: 11,8x17 cm. 
Dimensions avec cadre: 21,5x27 cm. 

(Vernis jauni, quelques trous, à restaurer). 

La scène à l'Antique dépeint le poète classique Virgile (à gauche) lisant ses Géorgiques en compagnie d'Horace à sa gauche, de Varius en arrière plan et de Mécène, le protecteur de Virgile à droite dans un paysage architecturé figurant le jardin de sa villa sur l'Esquilin à Rome. L'œuvre illustre le célèbre « Cercle de Mécène ». riche conseiller de l'empereur Auguste et protecteur des arts.

Ce tableau, dont l'original fut peint par Jalabert en 1846 alors quil se trouve à Rome, a connu un immense succès au Salon de 1847. Il a contribué à fixer dans l'imaginaire collectif l'image de la « vie intellectuelle dorée » sous l'Antiquité, une vision qui plaisait énormément à la bourgeoisie cultivée du XIXe siècle.

Loin de se contenter d'être une simple scène historique, l'oeuvre est une célébration de l'Humanisme. Il montre que la force d'une civilisation ne réside pas seulement dans ses conquêtes militaires (alors que le règne d'Auguste est marqué par la Pax Romana), mais dans sa capacité à produire de la pensée et de la beauté.