ÉCOLE ANVERSOISE DU XVIIe SIÉCLE, D’APRES GASPAR DE CRAYER (1584-1669) Sainte Famille

c. 1653
Huilesur toile
H. 96,5 ; l. 81 cm

Cecharmant tableau de grand format met en scène la Sainte Famille accompagnée desaint Jean- Baptiste. La Vierge, entourée de Joseph et du jeune saint, dirigeson regard vers deux angelots apparus dans une vision céleste,tandis que le corps du Christ se trouve baigné d’une lumièredivine. La présence du jeune saint Jean-Baptiste, traditionnellementassocié à l’annonce du sacrifice du Christ, introduit une dimensionpréfigurative, renforcée par la vision céleste vers laquelle se tourne laVierge.
À l’arrière-plan, un ciel nuageux se déploie au-dessus d’unearchitecture classicisante où se détache de la végétation, contribuant àl’atmosphère à la fois sacrée et contemplative de la scène. 

Deux autres versions de cettecomposition sont connues : l’une est conservée aux Offices de Florence, tandisqu’un modello se trouve à Anvers,à la Fondation Phoebus. La qualité d’exécution particulièrement élevée, letraitement souple et lumineux des drapés, ainsi que la finesse des mains,rapprochent cette œuvre à celles attribuées à Gaspar de Crayer. La similaritédans les détails et les couleurs, nous amène à penser que notre tableau estprobablement une copie, réalisée d’après la version de Florence ou d’uneesquisse peinte, dont on retrouve des traces sur le marché de l’art. 
L ’AnversoisPieter van Schuppen (1627-1702) est l’auteur d’une gravure (c.1653, premierétat) réalisée d’après le modello de la Phoebus Foundation.
Celle-ci, dédicacée par de Crayer à l’archiduc Léopold-Guillaume, montre l’importance particulièreque le tableau avait pour lui. Cet attachement de l’artiste pour cette œuvre,ainsi que sa diffusion dans le nord de l’Europe grâce aux procédés cités ci-dessus, explique la présence de rares copies, parmi lesquelles la nôtre, qui est sans nul doute la plus remarquable. 

A PROPOS DE GASPARDE CRAYER 

Peintre flamand majeur du XVIIe siècle, Gaspar de Crayer s’inscrit pleinement dans l’esthétique baroque des Pays-Bas méridionaux, marquée par le dynamisme des compositions, la richesse des coloris et l’expressivité des figures. Actif principalement à Bruxelles, il fut peintre de cour des gouverneurs des Pays-Basespagnols et développa, avec son atleier, une production importante de tableaux religieux et de portraits. Son œuvre témoigne d’un dialogue étroit avec ses contemporains, notamment Pierre Paul Rubens et Antoine van Dyck. De Rubens, il retient la monumentalité des compositions et le goût pour les scènesdramatiques. L’influence de Van Dyckse manifeste davantage dans la douceur des visages et une certaine élégance dans le traitement des drapés et des attitudes. Tableau en très bon état, récemment restauré par une restauratrice habilitée Musées de France. Vendu dans son cadre en bois doré.