Michele Antonio Rapos (Turin, 1733–1819), Nature morte de fleurs et fruits

Michele Antonio Rapos (Turin, 1733–1819), Nature morte de fleurs et fruits
cadre: cm L 127 x H 101 x P 7; toile cm L 106 x H 80

Ce précieux tableau, présenté dans un cadre sculpté et doré de style XVIIIe siècle, représente une composition de fleurs et de fruits dans un jardin. Sur des marches en pierre sont disposés des vases et coupes en argent, débordant de fleurs fraîches et délicates ainsi que de fruits, parmi lesquels des grappes de raisin blanc et noir, des pêches, et au premier plan à droite, un melon ouvert. À l’arrière-plan, un vase en forme d’urne est orné de bas-reliefs aux scènes d’inspiration classique. La composition pyramidale de la nature morte, magistralement exécutée avec une palette chromatique saturée et éclatante, se détache sur un fond sombre où l’on aperçoit quelques feuilles de vigne. L’œuvre est attribuée au célèbre peintre piémontais de natures mortes Michele Antonio Rapos (ou Rapous, selon l’orthographe traditionnelle), sans doute le meilleur représentant de ce genre en Piémont entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle. Très apprécié par la cour de Savoie et la noblesse locale, l’artiste est présent dans les principales résidences royales ainsi que dans de nombreux palais et châteaux privés à travers le Piémont. Michele Antonio Rapos est né à Turin en 1733 et y est décédé en 1819. Frère de Vittorio Amedeo, lui aussi peintre de cour reconnu, il s’est spécialisé dans le genre de la nature morte, obtenant un grand succès auprès de la cour de Savoie qui lui confie des commandes pour la Reggia di Venaria Reale, Stupinigi et le Palais Royal de Turin. Les natures mortes de Rapos présentent des caractéristiques distinctives qui les rendent aisément reconnaissables : le type de fleurs représentées, le souci minutieux du détail, l’orfèvrerie présente et la théâtralité de la mise en scène. Le peintre interprète le goût rococo piémontais avec grâce et légèreté décorative, témoignant d’une connaissance des peintres français de natures mortes du XVIIIe siècle. Il est à noter que l’œuvre a été rentoilée au début du XXe siècle.