Horloge de table « cadran tournant ». Bronze, marbre. D'après des modèles d'Augustin Pajou.

Horloge de table « cadran tournant ». Bronze, marbre. D'après des modèles d'Augustin Pajou (France, 1730-1809).
Mécanisme en état de marche.
Horloge de table composée d'un socle à gradins en pierre sculptée, orné d'éléments en bronze doré d'inspiration classique et reposant sur des pieds, ainsi que d'une composition en bronze doré représentant plusieurs figures mythologiques. D'un côté, un vieil homme barbu brandit une faux, avec un enfant ailé sur le dos ; de l'autre côté du cadran apparaissent deux enfants ailés, l'un tenant une flèche et l'autre un sablier et une torche. Ce cadran abrite le mouvement de l'horloge, les heures et les minutes étant affichées sur deux bandes blanches, selon le système dit « cercles tournants » ou « cadran tournant ». Le vieil homme est Cronos (le dieu grec du Temps, qui fut finalement assimilé au Saturne romain ; certaines erreurs ou identifications avec d’autres divinités ont conduit à la personnification du temps sous le nom de « Père Temps », représenté comme un vieil homme avec des sabliers, des ailes, une faux, etc.), et il apparaît accompagné d’Éros (le Cupidon romain, dieu primordial de l’attirance sexuelle, de l’amour et du désir) avec ses flèches, et d’Hymen (ou Hymen, dieu des cérémonies de mariage, tenant une torche), qui semble avoir pris le sablier au dieu du Temps. On pourrait donc dire que ce sablier symbolise le triomphe de l’Amour (légitime ou convenable, d’où l’allusion au mariage) sur le Temps, ou que lorsque l’amour arrive, le temps s’arrête.  Il convient de comparer cette pièce à une horloge Louis XVI conservée au Halim Time & Glass Museum (Evanston, Illinois, États-Unis), connue sous le nom de « Le Triomphe de l'Amour sur le Temps », réalisée en France vers 1780. Les bronzes de cette horloge ont été attribués à Étienne Martincourt, qui s'est inspiré d'un dessin du sculpteur Augustin Pajou, tandis que le mouvement est l'œuvre de Gabriel Courieult (signé sur la base). On connaît plusieurs exemples similaires dans des collections privées. Il convient également de mentionner une horloge de table de la Wallace Collection à Londres, sur laquelle ce « Père Temps » est patiné plutôt que doré, et dont la pièce repose sur un socle en porphyre (inv. F264), datée vers 1780 et également liée au fondeur Étienne Martincourt (actif de 1763 à 1791) et au dessin d’Augustin Pajou (1730–1809). Cette pièce serait peut-être une version d’une œuvre plus grande commandée par la duchesse de Mazarin. La présente horloge présente une iconographie très similaire à ces exemples, reprenant les mêmes personnages ; on note toutefois un certain nombre de différences. Mécanisme en état de marche.
Poids : 43 kg. · Dimensions : 32 x 25 x 68 cm