Follis de Dioclétien « GENIO POPVLI ROMANI » — Certificat d’authenticité

Follis issu de la réforme tétrarchique au profil de Dioclétien, frappé à Héraclée vers 297–298 apr. J.-C., pièce de cabinet au très fort intérêt pour le collectionneur, car elle conjugue, dans un grand module de bronze encore proche de l’intention “monumentale” des premières émissions réformées, un portrait impérial d’une fermeté iconographique immédiatement reconnaissable et un revers au Genius du peuple romain, type cardinal de la propagande monétaire du tournant du IVᵉ siècle ; la lecture s’appuie ici sur une concordance typologique établie avec RIC VI Héraclée 19a, ainsi que sur la présence de la marque d’atelier HTA à l’exergue, marque communément transcrite HTA ou HTΔ selon la graphie de la lettre finale, sans que cette variation de transcription n’altère l’identification du type.

Observation minutieuse sous loupe ×10 et lumière rasante : l’exemplaire présente un flan large et régulier, bordé d’un listel net, sur lequel l’on observe une frappe bien assise, avec un portrait lauré à droite dont les volumes du front, de l’œil et de la mâchoire se lisent avec une continuité convaincante, tandis que la légende IMP C C VAL DIOCLETIANVS P F AVG se déploie en périphérie avec une cohérence d’espacement et des lettres bien formées ; le revers, d’une lisibilité franche, donne le Genius debout à gauche, portant modius et chlamyde, versant la libation depuis une patère et tenant la cornucopia, l’ensemble entouré de GENIO POPVLI ROMANI, combinaison iconographique qui constitue précisément l’un des emblèmes les plus représentatifs de la réforme monétaire de Dioclétien.

Autorité : Dioclétien (284–305).

Nominal / métal : Follis (Æ), grande émission de bronze de la réforme tétrarchique.

Atelier : Héraclée (Thrace, Marmara Ereğlisi), atelier établi sous Dioclétien et durablement actif à l’époque tardive.

Datation de frappe : env. 297–298 (attribution de type RIC VI 19a, Héraclée).

Module / poids : env. 27 mm ; 9,72 g (données communiquées).

Droit : tête laurée à droite ; IMP C C VAL DIOCLETIANVS P F AVG.

Revers : Genius debout à gauche, modius sur la tête, chlamyde, libation à la patère et cornucopia ; GENIO POPVLI ROMANI ; exergue HTA (graphie proche du delta selon les conventions de lecture).

État de surface : patine sombre et homogène, rehaussée de nuances naturelles ponctuelles, avec des reliefs conservant la structure des détails essentiels — la couronne de laurier, la trame capillaire, l’œil et la ligne du nez au droit, puis, au revers, la silhouette complète du Genius, la patère, la corne d’abondance et la marque d’atelier —, assurant à la pièce une présence numismatique solide et une lecture stable au sein des folles d’Héraclée.

À la fin du IIIᵉ siècle, l’œuvre politique de Dioclétien, articulée autour de la Tétrarchie et d’une refonte des instruments de gouvernement, s’accompagne d’une réforme monétaire visant à restaurer la confiance, la lisibilité et l’autorité de la monnaie impériale ; c’est précisément dans ce cadre que s’impose le grand thème GENIO POPVLI ROMANI, formule à la fois religieuse et civique, où le Genius devient la personnification protectrice du corps politique romain, tandis que les attributs d’abondance — libation, modius, cornucopia — inscrivent la stabilité de l’approvisionnement et la prospérité publique au cœur du message monétaire.

Pour le collectionneur, cet exemplaire se distingue par la “plénitude” de son langage iconographique, car il offre, dans un module large et satisfaisant en main, l’une des images les plus canoniques de l’Antiquité tardive, immédiatement situable historiquement, et particulièrement pertinente pour une collection consacrée à la réforme tétrarchique, aux ateliers orientaux et thraces, ou encore aux grandes personnifications civiques de Rome, auxquelles le Genius confère une gravité presque constitutionnelle.

La provenance est européenne, auprès d’un marchand numismate établi, et l’acquisition a été réalisée par transaction internationale spécialisée, conduite dans un réseau numismatique reconnu et validée selon les standards les plus élevés du marché de l’art et du patrimoine ; l’attribution est fondée sur la concordance directe avec RIC VI 19a et sur des comparanda de marché décrivant le même couple légende-type et la même marque d’atelier HTA/HTΔ.
Chaque exemplaire est examiné, décrit et accompagné d’un certificat d’authenticité conforme aux standards du marché de l’art et du patrimoine, la présente notice demeurant volontairement adossée à des éléments observables et à des référentiels consultables, afin que la confiance du collectionneur repose sur une base documentaire vérifiable.