Coffret aux Saintes Huiles – France, 1702

Orfèvre

Pierre Perrine – Fermier général

Description

Rare coffret aux Saintes Huiles en argent massif de forme rectangulaire destiné à la conservation et au transport des huiles sacrées utilisées dans la liturgie catholique.

Le coffret est coiffé d’un couvercle pyramidal à quatre pans, sommé d’une petite croix rapportée. Il est articulé par une charnière arrière et se ferme à l’aide d’une chaînette terminée par une baguette, système caractéristique des petits coffrets liturgiques portatifs de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle.

L’intérieur renferme deux ampoules cylindriques en argent, chacune munie d’un couvercle bombé à prise trilobée évoquant un trèfle ou une fleur de lys stylisée. Les couvercles sont gravés d’initiales permettant l’identification des huiles conservées.

Les ampoules portent les inscriptions :
• OS – Oleum Sanctum : huile des catéchumènes ou des exorcismes.
• SC – Sanctum Chrisma : saint chrême utilisé pour les baptêmes, confirmations et ordinations.

Les ampoules conservent des traces anciennes d’huiles saintes témoignant de leur usage liturgique.

Le coffret repose sur une base moulurée en plinthe, typique de l’orfèvrerie française sous le règne de Louis XIV.

Poinçons et datation

Plusieurs poinçons sont visibles sous la boîte :

• Poinçon de Jurande – Limoges : lettre I couronnée (Maison de Commune), utilisé entre 1698 et 1789.
• Poinçon de charge des Fermiers généraux : A avec sceptre de saint Louis et main de Justice – fermiers Adrien Vannier et Pierre Perrine (1697 – 1704).
• Poinçon de décharge : A surmonté d’une fleur de lys – fermier général Jacques Léger (1687 – 1691).

La combinaison de ces poinçons permet de situer la fabrication précisément en 1702.
La petite croix sommitale semble légèrement antérieure et pourrait provenir d’un réemploi d’un ouvrage liturgique plus ancien.

Contexte liturgique

Ces coffrets portatifs servaient au transport des huiles saintes par les prêtres lors des baptêmes, confirmations, extrêmes-onctions ou visites pastorales. Ils étaient conservés dans les sacristies ou utilisés lors des déplacements pour les sacrements.

Comparaisons

Un calice et une patène portant le poinçon de charge de Pierre Perrine et conservés à l’église Saint-Laurent sont classés dans le Patrimoine mobilier français.

Dimensions

Longueur : 7,4 cm
Largeur : 3,9 cm
Hauteur : 7,5 cm