Julien Célos ( 1884 – Anvers – 1953 ) - ' Mère et enfant en Zélande '

Julien Célos
1884 – Anvers – 1953
Peintre belge

« Mère et enfant en Zélande »

Signature : signé en bas au centre gauche « Julien Célos »
Technique : huile sur toile
Dimensions : dimensions de l’image 64 x 52 cm ; dimensions avec cadre 84 x 73 cm

Julien Célos (Anvers, 30 septembre 1884 – 8 septembre 1953) était un peintre et graveur belge, né d’un père français, célébré pour ses vues poétiques des villes flamandes et pour ses remarquables estampes en couleurs.

Il se forma à l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers sous la direction de Franz Courtens et bénéficia également de l’enseignement d’Albert Baertsoen, dont l’influence se manifeste dans son goût pour les atmosphères urbaines, les canaux brumeux et les tonalités subtiles. À une époque où le luminisme marquait une grande partie de la peinture belge, Célos adopta certains aspects de cette recherche sur la lumière et les effets atmosphériques, tout en conservant une sensibilité propre, calme et lyrique.

La majeure partie de son œuvre est consacrée aux paysages ruraux et aux villes de la Flandre belge — Bruges, Malines, Gand et Anvers — ainsi qu’à la Zélande aux Pays-Bas et à diverses régions de France. Bruges et Malines occupent une place privilégiée dans son iconographie : béguinages, ruelles étroites, quais silencieux et places anciennes deviennent les motifs d’une peinture intime et intemporelle. Il voyagea également en Bretagne et séjourna plusieurs mois en Tunisie dans le cadre d’un voyage d’étude.

Parallèlement à sa peinture, Julien Célos développa une œuvre graphique importante, notamment des eaux-fortes en couleurs publiées par des maisons prestigieuses telles que Georges Petit à Paris, Dietrich à Bruxelles et Caspers à Berlin. Par sa technique et ses sujets, son travail peut être rapproché de celui d’artistes comme Emmanuel Viérin.

Très actif dans les milieux artistiques belges, il fut membre de l’association anversoise Als Ik Kan, fondée en 1883 et active jusqu’en 1952, ainsi que du comité de La Gravure Originale Belge.

Dès avant la Première Guerre mondiale, Julien Célos bénéficia d’une reconnaissance critique notable. En 1907, il participa à l’Exposition Générale des Beaux-Arts à Bruxelles, présentant des huiles, eaux-fortes, pastels et dessins, dont En ville morte, Automne et L’Église à Veere. L’année suivante, il obtint une mention honorable au Salon des Artistes Français. En 1914, il exposa de nouveau à Bruxelles et au Cercle Artistique et Littéraire, où la presse loua la poésie de ses vues urbaines et la qualité de ses eaux-fortes en couleurs.

Comme de nombreux artistes belges, il vécut en exil en Angleterre et aux Pays-Bas durant la Première Guerre mondiale. Cette période fut marquée par une intense activité d’exposition : en 1915, il participa à une importante exposition à Brighton consacrée à la nouvelle peinture belge, aux côtés de James Ensor, Félicien Rops, Émile Claus, Albert Baertsoen et Théo van Rysselberghe, où il fut décrit comme « l’un des meilleurs artistes dans l’interprétation du caractère pittoresque des petites villes flamandes ». La même année, ses œuvres furent présentées au Royal Institute à Londres ainsi que lors d’une exposition personnelle de quarante-cinq pièces à la Goupil Gallery. En 1917, il exposa à Amsterdam avec Alfred Van Neste et, en 1918, la presse anversoise mentionna la vente de l’une de ses aquarelles lors d’un événement caritatif au profit des soldats belges convalescents.

Après la guerre, Julien Célos poursuivit une carrière active, organisant de nombreuses expositions personnelles à Anvers (au Wynen Hall sur le Meir) et à Bruxelles, notamment à la Galerie de la Toison d’Or et à la Galerie Le Studio. Il participa régulièrement aux expositions du Cercle Artistique et Littéraire durant les années 1920, notamment en 1928 lorsque son tableau Quai de la Main d’or (Bruges) figura au catalogue.

En 1946 parut l’ouvrage Les villes à pignons (Victor Dancette, Le Vésinet), associant un texte d’Émile Verhaeren à trente-cinq eaux-fortes originales de Julien Célos, évoquant une vision nostalgique et paisible de la Flandre d’avant-guerre. L’une de ses dernières expositions connues eut lieu à Bruxelles en décembre 1951 à la Galerie Le Studio, où vingt-cinq œuvres furent présentées, dont Jour d’Août et Après l’ondée.

Aujourd’hui, les œuvres de Julien Célos sont conservées dans des collections privées et publiques à travers le monde, notamment aux Fine Arts Museums of San Francisco et au Musée d’Art moderne de la Ville de Paris.

Julien Célos s’éteignit en 1953, laissant une œuvre sensible et cohérente célébrant la poésie silencieuse des villes historiques et la douceur de leurs atmosphères. Ses peintures et ses estampes, conservées dans des collections privées et publiques, témoignent encore de sa vision délicate de la Flandre historique et de l’élégance intemporelle de ses paysages urbains.