Saint-Louis, Important Service de Table, France, circa 1900

Ce service de table en cristal taillé, facetté et doré de 160 pièces attr. à la manufacture Saint-Louis s’inscrit dans la tradition des arts de la table de prestige développée par les grandes cristalleries françaises à la charnière des XIXe et XXe siècles.
L’ensemble, à silhouette élancée et panse facettée ornée d’un décor doré de guirlandes de fleurs, d’un galon et d’un filet sur le col repose sur un piédouche carré à degrés cerclés d’or, et comprend 10 carafes, 24 coupes à champagne, 20 verres à eau, 16 verres à vin rouge, 24 verres à vin blanc, 24 verres à vin blanc sucré, 24 verres à porto et 18 verres à liqueur.

Ce service en cristal se caractérise par l’équilibre entre monumentalité architecturée et délicatesse ornementale. Par la qualité de sa taille, la précision de sa dorure et la cohérence de son dessin, il illustre l’excellence technique et stylistique des grandes manufactures françaises.

Biographie :
La verrerie est fondée en 1586 dans le village de Münzthal, en Lorraine, alors territoire du Saint-Empire romain germanique. À l’origine, il s’agit d’une verrerie forestière produisant du verre utilitaire (gobelets, bouteilles, vitres), profitant des ressources en bois nécessaires aux fours. En 1767, sous le règne de Louis XV, la verrerie obtient le titre de Verrerie Royale de Saint-Louis, marquant son élévation au rang de manufacture privilégiée. L’étape décisive intervient en 1781, lorsque la manufacture met au point la fabrication du cristal au plomb, devenant la première en France à maîtriser cette technique déjà développée en Angleterre. L’ajout d’oxyde de plomb confère au matériau une brillance accrue, une sonorité particulière et une meilleure aptitude à la taille.
Le XIX? siècle constitue une période d’expansion majeure : développement de la taille et de la gravure, participation aux grandes Expositions universelles, notamment celle de 1855, production de lustres monumentaux, services de table, objets décoratifs et commandes officielles.
La manufacture s’impose comme un symbole du raffinement français, aux côtés de Baccarat, son principal concurrent lorrain. Au début du XX? siècle, Saint-Louis adapte ses modèles aux évolutions stylistiques : lignes plus épurées annonçant l’Art déco, et maintien des grands décors taillés traditionnels.
Après la Seconde Guerre mondiale, la manufacture poursuit sa production de services emblématiques tout en développant des collaborations avec des designers contemporains. En 1989, elle intègre le groupe Hermès, ce qui consolide son positionnement dans le secteur du luxe international. La manufacture est implantée à Saint-Louis-lès-Bitche, en Moselle. Elle abrite aujourd’hui un musée retraçant son histoire et conservant des pièces historiques majeures.
Elle bénéficie du label Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV), reconnaissance officielle du savoir-faire d’excellence français.