Allégorie des quatre éléments (?), Petite gravure rehaussée, sous verre ancien, XVIIIe siècle

Petite gravure rehaussée représentant une allégorie féminine au centre d'un kiosque à dôme et fines colonnettes dans l'esprit des décors à grotesques.

L'identification du sujet est bien délicate et la consultation des traités d'iconologie anciens (Iconologia de Cesare Ripa, Emblèmes d'Alciat, entre autres !) n'a pas été déterminante.

Ce que l'on peut en dire : l'allégorie féminine tient en main gauche une corne d'abondance, liée dans la tradition iconographique depuis l'Antiquité  aux récoltes et aux fruits de la terre . Elle est coiffée d'une couronne de murailles, attribut traditionnel des personnifications communales - et au-delà d'une identification précise, à l'urbanité comme fait civilisationnel et à l'enracinement dans la terre. Ces premiers indices penchent donc en faveur d'une identification tant avec l'Urbs qu'avec l'élément-Terre. 

Le feu tenu en main et présent dans les braséros suspendus, l'eau contenue dans les aiguières de part et d'autre de la figure, complètent cette allégorie "élementaire" ; quant à l'air, évidemment toujours plus subtil dans sa représentation, il pourrait être figuré "en négatif" par la présence des guirlandes et petites pendeloques à tout moment sur le point de frémir, et par ce kiosque très ajouré permettant sa circulation. 

Il est aussi possible, et cette hypothèse n'est pas exclusive de ces considérations, qu'il s'agisse d'une allégorie liée à la civilisation et l'urbanitas, toutes deux prospérant avec le concours de ces éléments propices : Air sain, Eau nourricière, Terre féconde, Feu bâtisseur.   

Un objet très charmant dans le plus pur esprit du XVIIIe siècle, dans un cadre en bois mouluré naturel, sous vitre ancienne irrégulière et bullée. 

Papier en bon état, couleurs fraîches.