Carl Gehrts - La Belle au bois dormant - Aquarelle 1876 - Allemagne, Düsseldorf Dornröschen

Carl Gehrts, également orthographié Karl Gehrts, de son nom complet Karl Heinrich Julius Gehrts (11 mai 1853 – 17 juillet 1898), était un peintre, illustrateur et universitaire allemand. Il enseigna à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf.
Vie
Atelier Gehrts à la Villa Waldfrieden
Né à St. Pauli, près de Hambourg[1], Gehrts, fils d'un maître peintre hambourgeois[2], était le frère aîné des peintres et illustrateurs Johannes Gehrts et Franz Gehrts. Après avoir suivi des cours du soir à l'école d'art de Hambourg, où il fut notamment l'élève de Friedrich Heimerdinger, il étudia, grâce à des bourses, à l'Académie des beaux-arts de Weimar à partir de 1871, sous la direction de Ferdinand Brütt, Karl Gussow et Albert Baur. Il suivit son professeur Baur à Düsseldorf en 1876. Il y travailla comme peintre d'histoire, de paysage, de portrait et de scènes de genre. Il était ami avec Emil Zeiß. Il entretint des liens artistiques étroits avec August Wittig, professeur de sculpture à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf, et, plus tard, avec l'illustrateur Heinrich Otto. Gehrts se lia d'amitié avec l'écrivaine Sophie Hasenclever, épouse de l'écrivain Richard Hasenclever et fille de Friedrich Wilhelm von Schadow, ainsi qu'avec le groupe Malkasten, dont il était membre. En 1879, il épousa Anna Koettgen (1855-1901), fille du peintre Gustav Adolf Koettgen[3], paysagiste et artisan qui avait été son élève particulier à partir de 1877. La fille de Gehrt, Erna (1881-1957), épousa en premières noces Hans Erich Hoesch (1881-1920), copropriétaire de la fonderie Eberhard Hoesch & Söhne. Après le décès de ce dernier, elle se remaria avec Willy Hopp (1878-1957), industriel et président du conseil de surveillance de Hoesch AG.

Son atelier privé se trouvait dans sa maison, la Villa Waldfrieden, située à Rath, dans la banlieue de Düsseldorf, qu'il avait fait construire par l'architecte düsseldorfois Carl Wilhelm Schleicher. Gehrts fut un artiste populaire et prolifique jusqu'à sa mort, des suites d'une maladie nerveuse, à la Schumannhaus Bonn [de] à Endenich, près de Bonn, en 1898, à l'âge de 45 ans.[4]

Œuvres

Kunsthalle Düsseldorf, escalier, à droite la fresque « L'Art à la Renaissance »

« Le Mariage de Petrucchio », aquarelle, 1885

« Le nouveau rideau de la Malkastenbühne », illustration dans « Die Gartenlaube », 1894

Gehrts s'est surtout fait connaître pour ses peintures décoratives, ses glacis colorés et ses illustrations pour livres et bijoux. Son œuvre majeure est considérée comme étant le cycle de peintures pour l'étage supérieur de l'escalier de l'ancienne Kunsthalle de Düsseldorf, comprenant les fresques « L'Art à l'Antiquité » et « L'Art à la Renaissance », qui furent saluées par ses contemporains. Gehrts travailla également comme illustrateur pour des livres et des magazines, notamment « Fliegende Blätter » et « Die Gartenlaube ». Ses personnages de lutins, de gnomes, de sirènes et d'elfes, inspirés des légendes et des contes de fées, connurent un grand succès. Parmi ses aquarelles, celle représentant les noces de Petrucchio est particulièrement remarquable.[5] Grâce à son mécène, le négociant exportateur hambourgeois Arnold Otto Meyer, il obtint également des commandes à Hambourg et dans ses environs, notamment trois vitraux colorés pour les fenêtres de la salle des citoyens de l'hôtel de ville.

Après la fin de l'historiographie, son œuvre fut accueillie avec un certain scepticisme.[6] La revue d'art Die Kunst und das schöne Heim le qualifia en 1901 de « dernier romantique parmi les illustrateurs allemands ».[7] En 2015, une exposition du Dr Axe-Stiftung [de] sous le titre Carl Gehrts und die Düsseldorfer Malerschule à Dahlem-Kronenburg [de] présentait une partie de ses œuvres ainsi que des tableaux de ses contemporains de l'école de peinture de Düsseldorf.[8]

Die Ankunft des Seeräubers Störtebecker à Hambourg, 1876
Das Gastmahl des Grafen Gero, 1876
Ein Narrenkrieg im Burgsaale, Illustration, 1879
Das Gastmahl des Hiero, 1879-1882
Décorations murales allégoriques et ornementales de l'exposition d'art et de la salle des textiles et des machines du Gewerbe- und Kunstausstellung Düsseldorf 1880, en collaboration avec Karl Rudolf Sohn ainsi qu'Ernst et Fritz Roeber.[9]
Stahl et Eisen, Illustration, 1881
Hochzeit des Petrucchio, aquarelle, 1885
Bismarck-Adresse des Künstlervereins « Malkasten » à Düsseldorf, 1885.[10]
Dezemberfest Malkasten 1887 Düsseldorf : « Eine Weltausstellung 1887 in der Seestadt Düsseldorf », gravure sur bois 1887
Quatre peintures murales à l'intérieur de l'Hôtel-Restaurant Münker-Kaletsch (Café Central), Königsallee 32, 1887, réalisées par Oscar Wichtendahl et Franz Gehrts.[11][12][13]
Six peintures murales allégoriques sur les principales périodes de l'histoire de l'art de l'Alte Kunsthalle de Düsseldorf, dont Die Kunst im Alterthum et Die Kunst in der Renaissance (avec sich gegenüberstehende Pendants 1887 entworfen,[14] fresques entre 1889 et 1897 endommagées en 1942 par les raids aériens pendant la Seconde Guerre mondiale, enlevées en 1944, puis perdues), là aussi 16 lunettes sur le thème Die Freuden und Leiden des Mägdleins Malerei
Porträt des Bildhauers Clemens Buscher, signe. 6 janvier