Antonio Zanchi (1631-1722) Socrate enseigne aux jeunes la connaissance de soi

Antonio Zanchi (Este 1631- Venezia 1722)

Socrate enseigne aux jeunes la connaissance de soi

Huile sur toile
cm 107x87

Peinture dotée d'un précieux cadre en bois sculpté

Antonio Zanchi, né à Este, est l'un des protagonistes de la peinture vénitienne du second demi du XVIIe siècle. Il est traditionnellement considéré comme l'un des « tenebrosi veneziani », c'est-à-dire ces peintres qui, dans le sillage du caravagisme, développent un langage fondé sur des contrastes accentués entre ombre et lumière et sur un naturalisme prononcé. Ayant déménagé très jeune à Venise, Zanchi se forme à l'école de Francesco Ruschi, peintre romain actif dans la lagune. Son activité, documentée par un important corpus d'autels et de grands cycles décoratifs pour des églises vénitiennes telles que Santa Maria del Giglio, s'accompagne d'une production pour des commanditaires privés dans laquelle apparaissent fréquemment des sujets à caractère philosophique et moral. 
L'iconographie renvoie à Socrate enseignant aux jeunes la connaissance de soi, un thème qui connut un succès limité mais significatif dans la région de Vénétie entre le XVIIe et le début du XVIIIe siècle, comme en témoignent des versions similaires dans les collections du Castello Sforzesco et dans le cercle de Pietro della Vecchia, où la figure du philosophe invite les jeunes à se regarder dans un miroir pour entamer un exercice d'introspection.
D'un point de vue stylistique, l'œuvre s'inscrit dans la phase mature de l'activité de Zanchi, entre la huitième et la neuvième décennie du XVIIe siècle, lorsque le peintre élabore un langage désormais pleinement personnel, marqué par une lumière violente qui modèle avec détermination les formes et par un chromatisme vif dans les rouges, les jaunes et les bleus.