TIRELIRE MÉCANIQUE

« TRANSVAAL MONEY BOX » – PRESSE SATIRIQUE BRITANNIQUE, VERS 1900.

Étonnant témoin de la satire politique britannique autour de 1900, cette « Transvaal Money Box » illustre la rencontre entre presse caricaturale londonienne et objet mécanique populaire à l’époque des guerres des Boers. Éditée avec l’autorisation du Westminster Gazette, elle dépasse le simple objet ludique pour devenir un fragment d’histoire visuelle issu de la culture imprimée anglaise.

Le personnage caricatural, coiffé d’un haut-de-forme portant l’inscription « TRANSVAAL MONEY BOX », s’anime lors de l’introduction d’une pièce : le mécanisme interne actionne le mouvement de la pipe, créant une scène narrative caractéristique des fontes mécaniques britanniques de la fin du XIXᵉ siècle. Le modelé volontairement irrégulier du visage, la douceur des reliefs et la polychromie ancienne confèrent à l’ensemble une présence expressive proche de l’iconographie de presse.

Au revers, marquages moulés : « BY PERMISSION OF THE PROPRIETORS OF THE WESTMINSTER GAZETTE » et « MADE IN ENGLAND ». Fonte moulée en deux parties avec vis d’origine ; mécanisme fonctionnel ; polychromie ancienne présentant une usure naturelle cohérente avec l’âge.

Lecture matérielle et critères d’époque

L’examen attentif de la pièce met en évidence plusieurs caractéristiques cohérentes avec une production britannique autour de 1900, typiques des fontes mécaniques issues de la culture satirique anglaise :

• Modelé caricatural du visage : traits volontairement irréguliers, paupières lourdes et asymétrie légère du regard, caractéristiques des moules sculptés à la main inspirés de l’iconographie de presse. La barbe présente un relief adouci par l’usage, sans répétition mécanique des stries.

• Qualité du moulage et reliefs : les détails secondaires — boutons du gilet, lèvres et zones internes du chapeau — montrent un relief légèrement adouci, cohérent avec une fonte ancienne plutôt qu’avec un moulage moderne aux arêtes trop nettes.

• Polychromie ancienne : usure naturelle sur les parties saillantes, micro-piqûres et accumulation pigmentaire dans les creux, témoignant d’un vieillissement progressif et non d’une patine artificielle uniforme.

• Marquages moulés d’origine : « BY PERMISSION OF THE PROPRIETORS OF THE WESTMINSTER GAZETTE » et « MADE IN ENGLAND », indiquant une production autorisée liée à la presse londonienne.

• Construction et mécanisme : fonte moulée en deux parties avec vis ancienne ; mécanisme interne encore fonctionnel animant la pipe lors de l’introduction d’une pièce, mouvement légèrement irrégulier typique des systèmes mécaniques de la fin du XIXᵉ siècle.

Royaume-Uni, vers 1900
Fonte polychrome mécanique
Dimensions : H. 15,5 cm ; Long. 11 cm ; L. 9,5 cm