Pistolet à silex par Armand Bongarde & Giles Massin

Herman Bongarde (connu sous le nom d'Armand Bongarde dans les sources françaises) fut l'un des plus importants armuriers de son temps. Actif de 1678 à 1727, il produisit des canons et des platines de grande qualité, tant dans le style espagnol que français. Nombre de ses pièces étaient assemblées à l'étranger, notamment en France, témoignant ainsi de la diffusion internationale de son travail. À sa mort en 1727, son fils, Johan Wilhelm Bongarde, lui succéda et fut par la suite nommé armurier de l'Électeur.

Un autre armurier renommé de cette période fut Gilles Massin, installé à Liège. Massin est célèbre pour ses armes à feu richement décorées, caractérisées par des incrustations d'or, une ciselure raffinée et des ornements sculptés. L'exemplaire présenté ici possède une platine à silex signée de son nom, conformément à son œuvre connue.

Cet exemplaire :

Un pistolet à silex d'une grande élégance, exécuté dans un style français richement orné. Le canon lisse est somptueusement ciselé de motifs rocaille, avec en son centre le portrait d'un homme. Au milieu du canon figure l'inscription incrustée « Bongarde a Dusseldorp ». Le guidon en laiton est incrusté à la bouche.

Les garnitures sont en laiton doré d'origine, finement décorées de masques, de médaillons à portrait et de motifs végétaux. La plaque de couche est ornée d'un masque grotesque. La crosse en noyer est également ornée de motifs rocaille. À l'arrière, le pistolet conserve une plaque de couche ajourée en cuivre doré, décorée de figures mythologiques, de trophées militaires et de vignes entrelacées.

La baguette de chargement est une pièce de remplacement postérieure, munie d'un embout en ébène.

Ce pistolet date de la fin de la période Bongarde et a très probablement été assemblé par Gilles Massin entre 1720 et 1730 environ, combinant le canon de Bongarde avec le travail décoratif et de finition caractéristique de Massin.