Miniature en émail sur cuivre signée Denis Brownell Murphy 1806

Exceptionnelle Miniature en émail sur cuivre signée Denis Brownell Murphy (Dublin1772– Londres 1824), représentant un homme en buste, de 3/4, vêtu d’un manteau bleu foncé à double boutonnage et d’une cravate blanche. Le revers porte l’inscription manuscrite « John Lesec Esq1806 » ainsi que la mention « Painted from Life in Enamel by DBMurphy ».

Technique et support
La technique de l’émail sur cuivre consiste à appliquer des couches successives de pigments vitrifiables sur une plaque de cuivre, chaque couche étant fixée par cuisson. Cette technique, plus rare et plus exigeante que l’aquarelle sur ivoire (plus courante pour les miniatures britanniques), permet une grande finesse de modelé et une excellente conservation des couleurs.

Datation
La date de 1806, inscrite au revers, correspond parfaitement à la période londonienne de Murphy, installé à Londres à partir de 1803 et exposant régulièrement à la Royal Academy. Le style vestimentaire (manteau à large col, cravate haute) est comparable avec les premières années du XIXe siècle, sous le règne de GeorgeIII.

Sujet
L’inscription identifie le modèle comme « John Lesec Esq ». La mention « Esq »(Esquire) indique un statut social respectable, généralement un gentleman propriétaire ou membre des professions libérales. L’identité exacte reste à confirmer par des recherches archivistiques (registres londoniens, annuaires, archives d’exposition de la Royal Academy).

Cadre
Le cadre en bronze doré orné d’une guirlande florale est typique des encadrements du début du XIXe siècle pour miniatures.

Dimensions
13 × 11 cm : ces dimensions correspondent à une miniature de cabinet plutôt qu’à un médaillon de poche. Cela renforce l’idée d’un portrait de commande destiné à une présentation domestique.

Importancede l’artiste

Denis Brownell Murphy (1772–1824) est un miniaturiste irlandais né à Dublin, où il reçoit sa formation artistique avant de se faire connaître comme portraitiste. Il se spécialise dans la miniature, notamment en émail sur cuivre, technique exigeante qui requiert une grande maîtrise du dessin et de la cuisson des pigments vitrifiables. Vers 1803, il s’installe à Londres afin d’élargir sa clientèle et d’inscrire sa carrière dans le contexte artistique britannique. Il expose régulièrement à la Royal Academy entre 1800 et 1827, témoignant d’une reconnaissance professionnelle durable. Son œuvre s’inscrit dans la tradition du portrait de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, caractérisée par une attention précise aux traits et à la dignité du modèle. Il est également le père d’Anna Jameson (1794–1860), écrivain et critique d’art influente dans l’Angleterre victorienne.