Portrait miniature d’un ecclésiastique Anonyme, vers 1700, possiblement Thomas à Kempis

Portrait miniature d’un ecclésiastique
Anonyme, vers 1700
Gouache sur cuivre

Une miniature finement exécutée représentant un ecclésiastique solennel vêtu d’un habit noir et coiffé d’un simple bonnet noir, laissant entrevoir une étroite bande de sous-vêtement blanc au niveau de l’encolure. L’association du noir et du blanc suggère un chanoine augustinien plutôt qu’un prêtre séculier. L’expression calme et introspective du modèle, ainsi que l’absence d’attributs mondains, évoquent l’idéal d’humilité et de dévotion intérieure propre à la spiritualité de la fin du Moyen Âge.

La figure représente très probablement Thomas à Kempis (c. 1380–1471), chanoine augustinien et auteur de L’Imitation de Jésus-Christ. La tenue modeste, l’allure contemplative et la tonalité dévotionnelle du portrait correspondent aux représentations idéalisées ultérieures de Thomas à Kempis, dont les écrits inspirèrent un renouveau de piété aux XVIIᵉ et début du XVIIIᵉ siècles. Bien que l’identification ne puisse être confirmée, l’association demeure plausible. (Voir, pour comparaison, deux portraits plus anciens de Thomas à Kempis à la fin de la galerie d’images).

La datation de cette miniature aux environs de 1700 est soutenue par plusieurs caractéristiques stylistiques et techniques. Le siège de style Renaissance sur lequel s’appuie le modèle, le rideau drapé — un motif caractéristique du portrait hollandais du XVIIᵉ siècle — ainsi que l’utilisation du cuivre comme support, indiquent une réalisation entre la fin du XVIIᵉ et le début du XVIIIᵉ siècle. Les miniatures de cette période étaient fréquemment peintes sur cuivre, tandis que l’ivoire devint le matériau privilégié au XIXᵉ siècle.

Monté dans un cadre octogonal postérieur

En bon état pour son âge, légère perte de peinture sur le côté gauche, quelques retouches.