Vase anthropomorphe, début du XIXe siècle

Vase anthropomorphe figurant une tête de femme.
Bronze patiné et argenté.
Rome.
Début du XIXe siècle.
h. 20 cm.

Le présent bronze est une imitaion d'une oenochoé ou d'un balsamarium antique découvert au milieu du XVIIIe siècle à Herculanum, aujourd'hui conservé au Musée archéologique national de Naples. L'usage exact de ce type de récipient anthropomorphe en Grèce antique demeure incertain, et l’on ne peut dire s’il devait servir à contenir du vin ou des huiles parfumées.

Selon cette seconde hypothèse, ce qui serait donc un balsamarium emprunte ici une tête de femme aux cheveux finement sculptés et ondulés, élégamment ramenés en arrière et maintenus par un sakkos et un bandeau orné d'un grattoir et souligné par un rang de perles en bronze argenté.

Bien que d’autres éditions du même modèle aient été produites jusqu’à la fin du XIXe, et même au début du XXe, siècle par les fonderies Chiurazzi et De Angelis, leur facture mécanique et stéréotypée ne saurait être comparée au bronze ici présent. L'exécution de cette pièce se distingue par un modelé vif et une patine riche et profonde partiellement argentée, qui ne dépareille pas de la belle statuaire en bronze de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe.

Voir Joan Mertens, « The Human Figure in Classical Bronze-working: Some Perspectives », dans Small Bronze Sculpture from the Ancient World, Malibu, 1990.

Le bronze, vendu séparément de la colonnette, porte une ancienne inscription sous sa base.