Charles Bichet (1863-1929) Arbres à la Borne - Limoges Crozant

Charles BICHET
(Paris 1863– Limoges1929)
Arbres à la Borne - Limoges
Pastel sur papier
H. 36cm ; L. 45cm
Monogrammé en bas à droite. Situé, signé et daté au dos.
1908

Affranchi de l’académisme par une révélation impressionniste aussi tardive que déterminante, Charles Bichet engage son œuvre dans une quête picturale fondée sur l’observation du paysage et l’assimilation critique des avant-gardes de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Arpentant la France, et tout particulièrement le Limousin, il peint sur le motif et interroge sans cesse son langage plastique. À partir de 1903, dans un geste de rupture radicale, il renonce aux tonalités sombres de ses débuts, allant jusqu’à détruire des toiles devenues incompatibles avec sa sensibilité nouvelle. Sa peinture s’ouvre alors aux vibrations lumineuses de l’Impressionnisme, tout en intégrant une audace chromatique qui frôle parfois le fauvisme, comme en témoigne Les piliers de Lascaux à Châteauponsac, aux harmonies mauves et rosées.

S’inscrivant dans le cadre de l’événement estival La Creuse, une vallée-atelier, qui rappelle le rôle central de cette région dans la créationartistique du XIXᵉ siècle, le musée des Beaux-Arts de Limoges a consacré une exposition à Charles Bichet. Installé à Limoges dès 1890, après une formation à l’École nationale des Arts décoratifs de Paris où il est né, l’artiste rejoint une constellation de peintres — Allan Österlind, Eugène Alluaud ou Alfred Smith — pour lesquels la vallée de la Creuse devient un laboratoire privilégié de modernité picturale.

Ce formidable pastel, daté de 1908, est une des plus belles pièces de sa production. Vif, lumineux, contrasté, coloré, sculpté, tout y est. Les arbres (certainement des hêtres) sont torturés par l’artiste où il parvient à rendre les méandres des écorces et des moignons de ces arbres cultivés. Au sein de son lieu de vie qu’est Limoges, il parvient à réaliser des chefs d’œuvres que l’on peut inclure dans cette vague de l’impressionnisme à Crozant.